Dijkhuizen: 'Deze unieke kans kon ik niet laten lopen'

'Dit is een unieke kans die ik niet kan laten lopen', aldus Dijkhuizen, die in anderhalf jaar Excelsior dus eerst aan promotie en vervolgens (ternauwernood) aan handhaving hielp.

'Die club heeft mij begin april rechtstreeks benaderd', legt de voormalige spits uit. 'Ik heb Excelsior toen meteen ingelicht dat ik zou meegaan in de sollicitatieprocedure. Dat leek mij goed voor mijn ervaring. Toen kon ik nog niet bedenken dat ze voor mij, als relatief onervaren trainer, zouden kiezen.'

Brentford, dat zijn beleid en visie deels afstemt op statistieken, wilde uiteindelijk in zee met de Nederlander.  'Maar het is niet zo dat ik vanwege mijn statistieken ben aangesteld. Zo is de club in eerste instantie bij mij terechtgekomen, maar daarna volgde een intensieve sollicitatieprocedure. Ik ben vier keer in Engeland geweest, voor gesprekken en presentaties over mijn voetbalvisie. Zo hebben we elkaar goed leren kennen.'

Volksclub
Dijkhuizen kijkt uit naar de Engelse voetbalbeleving, waar hij in maart al een weekend samen met zijn broer en vader van mocht proeven. 'We stonden daar op de staantribune en dat was geweldig. Het is een echte volksclub. De visie van de club spreekt mij enorm aan en het is natuurlijk een droom om in Engeland en Londen te werken. De club is ambitieus en wil binnen twee jaar promoveren naar de Premier League.'

'Aan het hele verhaal zaten eigenlijk maar twee nadelen: het feit dat mijn gezin in eerste instantie in Nederland blijft wonen en dat ik het bij Excelsior enorm naar mijn zin heb', kijkt de coach alvast vooruit. 'Gelukkig kun je gemakkelijk en snel heen en weer vliegen van en naar Nederland. Bij Excelsior gunde uiteindelijk iedereen mij deze overstap. De club krijgt bovendien een afkoopsom en dat is terecht. Excelsior heeft mij toch de kans gegeven als hoofdtrainer.'

In de winterstop, toen hij zijn contract bij Excelsior met twee jaar verlengde, kon Dijkhuizen een dergelijke gang van zaken niet bevroeden. 'Ik was er ook vanuit gegaan dat ik die twee jaar zou uitdienen. Voor een Nederlandse club was ik hier niet weggegaan. Deze kans, die zo onverwacht op mijn pad is gekomen, had ik niet verwacht te krijgen. Ik neem met pijn in mijn hart afscheid van Excelsior. Ik heb een prachtige tijd gehad en was al bezig met het nieuwe seizoen. Ik ben deze club dankbaar en hoop dat ze snel een vervanger kunnen aanstellen.'

• Meer over

• Brentford
• Excelsior
• Eredivisie 2014/2015
• Championship 2014/2015