'Dit had niets met de sfeer van een openingswedstrijd te maken'

Qatar maakte zondagavond geen schijn van kans tegen Ecuador en dat was zichtbaar in het stadion. Na rust waren veel lege plekken te zien op de tribune en lieten alleen de Zuid-Amerikaanse fans nog van zich horen. Bondscoach Felix Sánchez had naar eigen zeggen niks gemerkt van de uittocht van de Qatarese fans, maar de grote buitenlandse media uiteraard wel.

'Dit had niets met de sfeer van een openingswedstrijd te maken', vond L'Equipe. 'De sensatie van opwinding die drie uur eerder nog door het Al Bayt Stadium ging toen tijdens de countdown de nul verscheen op de grote schermen, was allang verdwenen. Het begon in de rust en daarna ging de uittocht van toeschouwers door. In de tweede helft was de stilte bij vlagen ongemakkelijk.'

Dat de omroeper in de slotfase trots aankondigde dat er 67.372 toeschouwers aanwezig waren, nam ook Het Laatste Nieuws daarom met een korrel zout. 'De tweede helft werd een absolute maat voor niets. De afwezigen hadden voor een keertje gelijk. En dat lieten ze ook zien. Tijdens de pauze verlieten duizenden het Al Bayt-stadion in Al Khor, wat pijnlijke Qatarese beelden opleverde na de rust.'

Failliet
Ook de BBC zag dat veel Qatarese fans het stadion in de rust verlieten. 'Terwijl de Ecuadorianen genoten van hun dagje uit, zaten de thuisfans er in hun traditionele kledij stilletjes bij, afgezien van een handjevol fans achter het doel. Veel fans keerden na rust niet terug, waardoor het stadion halfleeg was in de tweede helft. Het zorgde voor een vlakke atmosfeer.'

Ook Bild staat stil bij het vertrek van de Qatarese fans tijdens de openingswedstrijd. 'Het eerste failliet voor de gastheer', kopt de Duitse boulevardkrant. 'De eerste Qatari verlieten het stadion al na 25 minuten en kwamen nooit meer terug! In de tweede helft werd zichtbaar hoeveel fans er waren gevlucht. Veel stoeltjes waren leeg aan het einde van de magere openingswedstrijd.'

• Meer over

• Ecuador
• Qatar
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Qatar - Ecuador (0-2)