'Dit is het slechtste wat China kon overkomen'

Het grote geld zit momenteel niet in Rusland, Amerika of Engeland. Wie ongegeneerd zijn zakken wil vullen moet in China zijn. Oscar, Graziano Pellè, Carlos Tévez en Axel Witsel vertrokken naar de nieuwste voetbaleconomie en inmiddels wordt er ook getrokken aan Pierre-Emerick Aubameyang, Cristiano Ronaldo en Wesley Sneijder. De vraag is nu of het Chinese voetbal uiteindelijk wel gebaat is bij al die wereldsterren.

Voetbal International vroeg ervaringsdeskundigen of de Chinese koopgekte zijn doel eigenlijk niet voorbij schiet. Jan Poortvliet, tot december vorig jaar trainer van Qingdao Red Lions, denkt van wel.

'Dit is het slechtste wat China kon overkomen', begint Poortvliet. 'Er wordt zoveel geld weggegooid. Er gaan miljoenen het land uit. Geld dat ze in China goed zouden kunnen gebruiken. Natuurlijk wordt de eigen competitie er beter van, maar wat levert het China op? Ja, het land staat op de mondiale voetbalkaart. En dan? Ze halen vooral spitsen, centrale middenvelders én vleugelspelers. Dat zijn essentiële posities in een elftal. Welke Chinezen kunnen in de toekomst op die posities spelen?'

'Het probleem is dat de doorsnee Chinees voetbal niks vindt. Veel stadions zitten wel vol, maar dat zijn mensen op uitnodiging. Schoolklassen bijvoorbeeld. Er moet een voetbalcultuur ontstaan en dat begint aan de onderkant.'

Poortvliet heeft de laatste maanden veel met Chinese jeugd gewerkt. Het ontbreken van een competitiestructuur is een groot probleem. 'Er is nauwelijks clubvoetbal, jongens van zestien jaar spelen onderling acht tegen acht. Ze ondervinden nauwelijks weerstand. Het zou beter zijn als daar daar wat meer geld in wordt geïnvesteerd. En ja, er komen steeds meer voetbalscholen. Tottenham Hotspur zit er, Barcelona en Real Madrid. Allemaal beweren ze naar China te komen om het voetbal te helpen, maar eigenlijk willen ze vooral geld verdienen.'

'Wat me opviel is dat het talent er wel is, maar dan vooral in de kleinere steden. In de grote stad wonen rijkeluiskinderen. Die zijn vooral bezig met loltrappen. China kan beter meer geld stoppen in de structuur van het land. Begin aan de onderkant! Alleen dan kan China als voetballand echt stappen maken.'