'Dit is nu al een van de hoogtepunten in mijn loopbaan'
Waar Wesley Sneijder het afnemen van de aanvoerdersband in Peking omschreef als 'pijnlijk' en vertelde dat hij zich na de mededeling van Louis van Gaal een ogenblik 'in een totale shocktoestand' bevond, vindt Robin van Persie, de nieuwe captain van Oranje, zijn benoeming tot leider van Oranje nu al een van de hoogtepunten in zijn loopbaan.
'Een tijdje geleden keek ik op televisie naar een documentaire over David Beckham. Die jongen heeft alles gewonnen wat er te winnen valt en overal ter wereld gespeeld, maar toen hem werd gevraagd wat het hoogtepunt van alles was, zei hij: mijn benoeming tot captain van de nationale ploeg. Nu begrijp ik dat.'
'Ook voor mij geldt dat het aanvoerderschap van het Nederlands Elftal nu al een van de hoogtepunten van mijn carrière is. Ik was echt zo trots als een kind toen ik die band kreeg overhandigd.'
In China lichtte Louis van Gaal zijn keus voor Robin van Persie als captain en Arjen Robben als vice-aanvoerder als volgt toe: 'Het heeft te maken met de persoonlijkheid van beide heren. Met hun niveau en ervaring. En dat zij de normen en waarden van Louis van Gaal kennen en weten uit te dragen. En dat ze de visie delen met Louis van Gaal. Dat wist ik wel al van Robben, maar niet van Van Persie. Die kende ik niet. Maar nu ik hem heb leren kennen, vind ik hem de meest geschikte man voor het leiden van Oranje.' 
'Robin is op en top prof. Hij is in zijn geest altijd bezig met het voetbal. Dat vind ik het kenmerk van een topspeler. Hij stelt zich ook sociaal op ten opzichte van zijn teamgenoten. Dat zijn goede eigenschappen voor een aanvoerder. Ik had alleen niet verwacht dat hij direct ja zou zeggen. Dat verraste me.'
'Ik heb er eigenlijk helemaal niet over hoeven nadenken', zei Van Persie. 'Ik voelde me gevleid toen ik werd gevraagd. Het is niet niks om aanvoerder te zijn van je land. Het is een grote eer en een uitdaging tegelijk', aldus de aanvaller, die inmiddels ook met Wesley Sneijder heeft gesproken. 'Het was een heel fijn gesprek. Ik vind dat Wesley heel goed met de situatie omgaat…'
'Ik weet ook zeker dat iedereen hem erbij zal helpen om weer terug te komen op zijn oude niveau, ik, de trainer, en alle andere spelers. Want we hebben hem natuurlijk ook nodig. Ik hoop ook echt dat hij zich zo blijft opstellen, want hij is een fantastische speler met superkwaliteiten.' (Michel van Egmond)
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.