Druk op Ivoorkust neemt af voor halve finale: 'Ook al is het een grotere wedstrijd'

De route van Ivoorkust naar de finale leidt woensdag naar een ontmoeting met DR Congo. Dat de tweevoudig winnaar van de Afrika Cup nog in het toernooi zit, mag gerust een klein wonder worden genoemd. Ivoorkust sloot de groepsfase af met een beschamende nederlaag tegen Equatoriaal-Guinea (4-0) en ging met de hakken over de sloot als vierde beste nummer drie door naar de knock-outfase.

Dat kostte bondscoach Jean-Louis Gasset met onmiddellijke ingang zijn baan. Assistent Emerse Faé werd doorgeschoven en leidde Ivoorkust met een dubbele Houdini-act naar de halve finale. In de achtste finale stuntte Ivoorkust na een penaltyserie tegen titelverdediger Senegal, in de kwartfinale tegen Mali maakte Oumar Diakité in de 122ste minuut (!) het winnende doelpunt.

Teamdynamiek
Met de halve finale tegen DR Congo, dat zevenvoudig Afrika Cup-winnaar Egypte uit het toernooi kegelde, wacht opnieuw een zware krachtmeting. 'Onze vorige wedstrijden begonnen we steeds slecht. Dit keer willen we laten zien dat we vertrouwen hebben opgedaan en ons spelplan vanaf het begin etaleren', keek Faé op de persconferentie vooruit.

De bondscoach blikte ook terug. 'We waren er bijna uit', erkende hij. 'Maar we hebben ons als groep weer weten te focussen. We begrepen dat we bij elkaar moesten blijven. De kwaliteiten hebben we, maar het gaat erom dat we de teamdynamiek opnieuw moesten inrichten. Daarom stonden we de laatste twee wedstrijden meer onder druk dan in de halve finale, ook al is het een grotere wedstrijd.'

De halve finale tussen Ivoorkust en DR Congo wordt woensdag om 21.00 uur afgetrapt in Abidjan. Eerder op de avond, om 18.00 uur, begint de andere halve finale. Die gaat tussen Nigeria en Zuid-Afrika.

• Meer over

• Ivoorkust
• Nigeria
• DR Congo
• Zuid-Afrika
• Afrika Cup 2023 Côte d'Ivoire
• Ivoorkust - DR Congo (1-0)
• Nigeria - Zuid-Afrika (5-3)