Einde van tijdperk in Frankfurt: Fußballgott Meier vertrekt

Het is 5 mei 2018, zo rond de klok van kwart over vijf, als de 51 duizend fans in de Commerzbank Arena beginnen te klappen voor hun held. Alexander Meier begint aan de warming-up, voor het eerst in het seizoen 2017/18 en achteraf gezien ook voor het laatst. Tegen Hamburger SV heeft de 35-jarige aanvaller er als invaller voor Sébastien Haller drie minuten voor nodig om tot scoren te komen. Een panklare voorzet van David Abraham is zijn prooi. Zijn volley betekent die middag de genadeklap voor HSV: 3-0.

Alsof het zo moest zijn. Juist tegen HSV maakte Meier die dag zijn laatste minuten en zijn laatste goal voor Eintracht, want afgelopen maandag maakte de club bekend het aflopende contract van de clubicoon niet te verlengen. Na veertien jaar komt er een einde aan het tijdperk-Meier bij Frankfurt. In 2004 kwam hij over van - u raadt het al - HSV. Eerst op huurbasis, een jaar later definitief.

Over een maand, op 30 juni, verlaat Meier Frankfurt na 5113 dagen. Zijn oogst is rijkelijk. In 379 officiële optredens scoorde Meier 137 keer en leverde hij 55 assists. Waar veel ploeggenoten van club wisselden, bleef Meier al die tijd bij 'zijn' Frankfurt. Hij groeide uit tot lieveling, legende en uiteindelijk zelfs tot 'der Fußballgott'. De Voetbalgod, zoals zijn bijnaam in Frankfurt luidt.

Meier kreeg die status niet alleen vanwege zijn goals. De aanvaller maakte alles mee bij Frankfurt. De pieken, maar ook de diepe dalen. Zoals de degradatie in 2011, in een seizoen waar ook Meier niet altijd meer zeker was van een basisplek. Maar de club richtte zich op en Meier deed hetzelfde. Vijftien spelers kwamen, vijftien gingen, maar Meier bleef en stond met zeventien treffers aan de basis van de terugkeer naar de Bundesliga.

Daar bleef het niet bij. Meier scoorde ook het seizoen erna aan de lopende band en beleefde in 2014/15 waarschijnlijk zijn hoogtepunt in dienst van Frankfurt. Daarin kroonde de aanvaller zich met negentien competitietreffers tot topscorer van de Bundesliga en hield onder anderen Arjen Robben en Robert Lewandowski onder zich. Ook in de seizoenen daarna was Meier belangrijk, maar steeds meer kampte de boomlange spits met fysieke ongemakken.

Dat bleek het begin van het einde te zijn voor Meier. Afgelopen seizoen waren de drie minuten als invaller tegen HSV de enige voor Meier, die zijn ploeg vanaf de tribune verrassend de DFB-Pokal zag winnen door Bayern München met 3-1 te verslaan. Toen de beker eenmaal werd uitgereikt, was de eer wel aan Meier. De triomftocht met de gouden trofee bleek zijn laatste.

Zijn tijd bij Frankfurt zit erop, maar dat betekent niet dat Meier van plan is om te stoppen. 'Eintracht Frankfurt is veertien jaar mijn sportieve thuis geweest en het heeft veel voor mij betekend om hier te mogen spelen. Het was een eer om de adelaar op mijn borst te dragen en ik ben trots op alle mooie momenten. Natuurlijk respecteer ik de beslissing van de club. Ik voel me fit, ik heb lang gewerkt aan mijn herstel en ik wil door. Dat is het belangrijkste voor mij.'

Meier bij Eintracht Frankfurt

• Meer over

• A. Meier
• Eintracht Frankfurt
• Bundesliga 2017/2018