Elegante Puerta liet Sevilla-aanhang dromen
Antonio Puerta heeft zich in zijn korte carrière zeer populair gemaakt. De op 22-jarige leeftijd overleden speler van Sevilla dwong bewondering af door zijn elegante spel binnen de lijnen en zijn onbesproken gedrag erbuiten.
De fijnbesnaarde linkspoot kreeg drie jaar geleden nog te horen dat hij beter op huurbasis zou kunnen vertrekken om elders meer speeltijd op te doen. Want bij het steeds sterker wordende Sevilla leek die kans miniem. Puerta wilde daar niets van weten en besloot te vechten voor z'n plek. De geboren Sevillaan won de strijd en drie jaar later werd hij ondanks zijn jonge leeftijd beschouwd als een van de bepalende spelers in de kleedkamer. Niet door met zijn vuist op tafel te slaan, wel door zinnig te spreken en nooit voor problemen te zorgen.
Puerta veroverde in het voorjaar van 2006 definitief de harten van de aanhang van Sevilla in Gelsenkirchen. In de verlenging tegen Schalke 04 schoot hij zijn ploeg naar de finale met een fraaie en technisch knappe knal (You Tube). Sevilla won vervolgens ook de UEFA Cup, iets dat de Andalusiërs een jaar later herhaalden.
'Jouw goal veranderde ons leven, samen vechten wij voor het jouwe', viel te lezen op een spandoek tijdens het driedaagse ziekenhuisverblijf van Puerta. De steun haalde niets uit. De reeks van hartaanvallen die Puerta tijdens en na het duel met Getafe kreeg, had al te veel schade aangericht.
'De diamanten linkspoot heeft ons verlaten', sprak Sevilla-voorzitter José Maria del Nido triest na Puerta's dood. De aanvallend ingestelde linksback ligt tot woensdagmiddag 12.00 uur opgebaard in het stadion van Sevilla. Om 14.00 uur wordt hij begraven.
Op verzoek van zijn familie wordt er een Spaanse vlag en een vlag van de club Sevilla over zijn kist gedrapeerd. Bovendien zullen de vijf prijzen die Puerta met Sevilla won, worden tentoongesteld. Puerta's vriendin is hoogzwanger. Over drie weken is ze uitgerekend.
