Elia: 'Het gaat allemaal heel snel met me'
Van alle Nederlandse internationals is Eljero Elia misschien wel de speler die dit seizoen de meeste indruk maakt. Sinds zijn overstap van FC Twente naar Hamburger SV maakt de buitenspeler een stormachtige ontwikkeling door, iets waarvan ook het Nederlands elftal profiteert.
In de aanloop naar de oefeninterland die Nederland zaterdag in Sydney tegen Australië afwerkt, sprak Voetbal International uitgebreid met de pas 22-jarige Oranje-international.
Jij hebt je heel snel ontpopt tot een van de smaakmakers in de Bundesliga.Eljero Elia: 'De commentaren zijn positief ja. Ik ontwikkel me als speler. Ik werk er hard aan om een stabielere speler te worden. Ik ben echt negentig minuten betrokken bij het spel, ik doe van alles. Van de eindpass verzorgen tot meeverdedigen. Ik kan en mag me niet verschuilen. Iedereen moet zijn verantwoordelijkheid nemen. Het gaat allemaal heel snel met me, dat besef ik best. Het voelt alsof ik heel snel een volwassen speler ben geworden.'
Heeft het je verbaasd dat je je zo snel hebt aangepast in Hamburg?'Eerlijk gezegd wel. Ik had wel verwacht dat ik er langer over zou doen om te wennen. Het is toch op alle fronten een cultuurverandering. Een andere stad, een andere omgeving, andere mensen om je heen. En het spelniveau is gewoon vele malen hoger. Het vraagt veel kracht, maar ik voel dat ik sterker ben geworden. Als je er voor open staat, is aanpassen niet moeilijk.'
Hamburger SV is medekoploper na acht speelronden. Zijn jullie favoriet voor de landstitel?'Dat is nog wat vroeg. We zijn één van de kanshebbers voor de bovenste plekken. Ik vind persoonlijk ook Bayer Leverkusen een uitstekende indruk maken. Met name in aanvallend opzicht zijn zij erg sterk. De top in Duitsland is breed. Er is geen uitgesproken favoriet aan te wijzen. Dat betekent ook dat je iedere week volle bak moet spelen om een resultaat te halen.' 
Hoe kwam je terug bij de club na je succesvolle debuut in het Nederlands elftal vorige maand?'Vol trots natuurlijk. Debuteren met twee assists en de beslissende goal maken in de volgende interland tegen Schotland was fantastisch. De flow waarin ik zit, zette zich bij Oranje door. Bij HSV zijn de meeste spelers al international, ik moest dat nog worden. Nu heb ik het gevoel dat ik er helemaal bij hoor. Ik ben geen kleine jongen meer, maar heb gespeeld voor Oranje. Dat telt hier.’
Reken je op een basisplaats nu Arjen Robben en Robin van Persie niet mee gaan naar Australië?'Ik reken nergens op. Ik hoop alleen maar. Ik moet op de trainingen laten zien dat ik het verdien om weer speelminuten te maken. De bondscoach zal bepalen of ik dan begin of dat ik inval. Ik hoop op speeltijd in de toekomst, maar met de kwaliteit die er bij Oranje is moet je al blij zijn dat je er bij bent. Daar ga ik alles voor doen.'
Het kan een mooi en bijzonder seizoen worden. Een prijs winnen met HSV en naar het WK met Oranje.'Dat zijn twee dromen. Je merkt hier in Hamburg heel erg dat de supporters hopen op succes. Vorig seizoen deed de club lang mee om de prijzen, maar greep het uiteindelijk overal naast. Dat zit diep, dat merk je. Wij als spelersgroep zijn iets nuchterder. Bij ons leeft dat veel minder, maar wij willen uiteraard zo lang mogelijk meedoen om de prijzen. Het WK in Zuid Afrika is een andere droom. Ik wil daar dolgraag bij zijn.'