Engeland speelt Oekraïne zoek en keert met gouden missie terug naar Wembley

De Engelsen versloegen in de achtste finale aartsrivaal Duitsland (2-0) en zweven sinds die overwinning op een roze wolk. Aan de op papier eenvoudige kant van het schema lag de weg naar de finale opeens open en in het voetbalgekke Engeland wordt opeens serieus rekening gehouden met een eerste EK-eindzege. Southgate had de taak om zijn spelers voor het treffen met Oekraïne scherp te houden, maar dat bleek geen probleem te zijn. Engeland beleefde in Rome een heerlijke avond.

Al in de vierde minuut kwam de favoriet op voorsprong. Raheem Sterling vond met een fantastisch passje aanvoerder Harry Kane, die direct scherp was en de score opende (1-0). Het betekende een flinke tegenvaller voor Oekraïne, in de groepsfase nog een van de tegenstanders van het Nederlands elftal. De manschappen van Andriy Shevchenko gingen op zoek naar een antwoord en kregen een goede kans via Roman Yaremchuk. Jordan Pickford kreeg tijdens dit EK nog geen enkele tegengoal en bracht ook nu weer redding.

Oekraïne werd ook in de laatste fase van de eerste helft nog dreigend, maar de gelijkmaker verscheen niet op het scorebord. In het tweede bedrijf nam Engeland vervolgens snel afstand. Harry Maguire kopte al in de eerste minuut na rust uit een vrije trap de 0-2 binnen en niet lang hierna maakte Kane op aangeven van Luke Shaw de derde Engelse treffer. Daarmee was het meteen gedaan met de spanning.

De treffers van Maguire en Kane kwamen hard aan bij Oekraïne, dat geen moment op een magische comeback kon hopen. Engeland speelde de bal rustig rond en had volledige controle over het duel. De ploeg liep verder uit met een treffer van invaller Jordan Henderson, pas zijn eerste interlanddoelpunt, en slaagde er vervolgens in om opnieuw het laatste fluitsignaal te halen zonder een tegengoal.

Met het succes van Engeland is het deelnemersveld voor de halve finales bekend. Dinsdag nemen Italië en Spanje het tegen elkaar op; een dag later treft Denemarken Engeland. Deze duels worden allebei afgewerkt op Wembley, evenals de finale van volgende week zondag. Engeland keert vol vertrouwen huiswaarts.

• Meer over

• H. Kane
• H. Maguire
• J. Henderson
• Oekraïne
• Engeland
• Europees Kampioenschap 2020
• Oekraïne - Engeland (0-4)