Engelse kranten: 'Zinloze kritiek op Pep blijft, totdat hij bij Plymouth gaat werken'
De Engelse sportkranten zijn lyrisch over Manchester City, dat dinsdagavond de Premier League-titel kon vieren. Ook gaan de spotlights op manager Pep Guardiola. 'Voor hem is dit een persoonlijke triomf, gezien de kritiek die hij krijgt.'
The Citizens hadden afgelopen zaterdag op eigen kracht al Premier League-kampioen kunnen worden, maar Chelsea verstierde dat feestje door (mede dankzij Hakim Ziyech) met 1-2 te winnen. Een dag later won ook concurrent en aartsrivaal Manchester United (1-3 bij Aston Villa), waardoor het feestje van Man City wéér even werd uitgesteld. Dat leidde tot leedvermaak in het rode gedeelte van de stad, maar dinsdagavond moest Man United zich alsnog gewonnen geven in de titelrace. Met een B-team gingen The Red Devils onderuit tegen Leicester City (1-2), waardoor het alsnog feest was voor de ploeg van manager Pep Guardiola.
Gezien de burenruzie aan de top van de Premier League is het niet verwonderlijk dat Manchester Evening News op de cover groots uitpakt met de ontknoping. 'Kampioenen', zo staat er simpelweg bij een grote foto van Guardiola en enkele van zijn sterspelers. De krant gaat verder in op hoe de club zich dit seizoen heeft teruggeknokt. 'In wat - vooral om vervelende redenen - een zeer bijzonder jaar is geweest, hebben de recordbrekers van Man City hun eigen crisis overwonnen. Dat deden ze op overtuigende wijze, waarmee ze de lat nóg maar wat hoger hebben gelegd.'
Ook zijn er twee kranten die niet zo subtiele woordspelingen maken op 'Blue Moon', het lijflied van City. 'Phew moon', zo schrijft The Daily Star, verwijzend naar de opluchting bij Guardiola, die stelde dat dit de moeilijkste titel was geweest. En The Mirror schrijft op de cover: 'Blue swoon', wat vrij vertaald 'blauwe vreugde' betekent. Ook Metro is niet vies van een woordgrapje: 'Mancs a lot!', zo stelt de krant dat City stadgenoot Man United mag bedanken.
Pep naar Plymouth?
The Guardian is vol lof over het team van Guardiola. 'Kijk voorbij de rijkdom, en bewonder de oplossingen die Pep en zijn team hebben gevonden in dit vermoeiende bubbelseizoen. Voor de manager is dit een persoonlijke triomf, gezien de kritiek die hij op twee fronten krijgt. Hij zou alleen maar titels winnen omdat hij de beste spelers heeft. Dat klopt, maar is ook zinloos om te benoemen. Het is een discussie die gevoerd zal blijven worden totdat Guardiola eens voor drie seizoenen tekent bij Plymouth Argyle. De rijkste teams hebben nu eenmaal de meest succesvolle managers.'
'Het tweede punt van kritiek is dat hij maar op één manier kan voetballen', vervolgt de krant. 'Maar juist dit seizoen heeft hij het anders gedaan: zijn team vond andere manieren om te winnen. Uiteindelijk is het in veel opzichten een perfect seizoen geweest. In het meest miserabele, digitale en vreemde voetbalseizoen sinds mensenheugenis, zorgden voetbalwedstrijden voor blijdschap in een donkere wereld. Die blijdschap zou een stuk minder groot zijn zonder dat lichtblauwe licht dat City liet schijnen.'
Tekst gaat verder onder de foto.
Tot slot kijkt Manchester Evening News ook alvast even vooruit. 'City kan nog beter dan wat het nu heeft laten zien, terwijl het team van dit seizoen al een van de beste Premier League-ploegen óóit is. Ze speelden niet alleen goddelijk voetbal, er zijn ook geen vraagtekens meer over de mentaliteit en het karakter van deze spelersgroep. Als zij zich verenigen, dan kunnen ze nog veel meer prijzen gaan pakken.' Man City kan de titel vrijdagavond vieren met een uitwedstrijd tegen Newcastle United.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login