Engelse media eensgezind na recordzege Chelsea: 'Horen hier niet'

10.00,

Vandaag

De Engelse media zijn het erover eens: Chelsea hoort niet in de Conference League. Donderdag boekten The Blues de grootste overwinning ooit in het Europese toernooi: FC Noah kon met 8-0 aan de broek aan de terugweg beginnen.

Chelsea

8 - 0

Noah

Na een dramatisch Premier League-seizoen eindigde Chelsea toch nog als zesde in Engeland en daarmee kwalificeerden de Londenaren zich voor de derde Europese clubcompetitie. Daarin blijkt de ploeg van trainer Enzo Maresca voorlopig te sterk voor alles en iedereen. Eerst moesten Gent en Panathinaikos eraan geloven, donderdag volgde de oorwassing voor FC Noah.

'Chelsea hoort niet in dit toernooi', vond voormalig Chelsea-middenvelder Joe Cole bij TNT Sport. 'Maar ja, dit is waar ze nu staan.' Oud-spits Peter Crouch was het daar volledig mee eens: 'Als ik naar de namen kijk, kan ik me niet voorstellen hoe ze ooit moeten verliezen in dit toernooi.' De Londense club schreef haar beste spelers niet eens in voor het toernooi.

The Guardian zag een haast vergeten superster uitblinken. 'João Félix leidt Chelsea bij de afslachting van Noah'. Ook zij zien dat dit niet helemaal de bedoeling van het relatief nieuwe toernooi geweest kan zijn. 'Toen de UEFA de Conference League bedacht, zal niemand in Nyon hebben bedoeld dat Chelsea er zes in één helft zou maken tegen een Armeense club die pas zeven jaar bestaat. Deze competitie werd juist gecreëerd voor het voordeel van de kleinere clubs in Europa.'

Ook al ging het erg makkelijk, was manager Maresca toch tevreden over zijn spelers. 'Je moet het wel serieus nemen. Als je mentaal niet ready bent, kun je tegen ieder team punten laten liggen. Het belangrijkste is dat we serieus en professioneel zijn. Voetbal zit vol verrassingen. Ik vroeg de jongens van tevoren om professionaliteit te laten zien. Dat hebben ze gedaan.'

Mochten The Blues de competitie winnen, worden ze de eerste club ooit die de Champions League, Europa League én Conference League wint. BBC plaatste in perspectief hoe oneerlijk de krachtsverhoudingen waren. Chelsea staat achtste op de clubranglijst van de UEFA. Voor de Armeense tegenstander van donderdag is het even scrollen, FC Noah staat 311e.

Zo blijft Chelsea foutloos in de Conference League, al is de club lang niet de enige. Ook Legia Warschau, Jagiellonia Bialystok, Rapied Wien, Vitoria de Guimaraes en FC Heidenheim wonnen tot nu toe alle wedstrijden. Laatstgenoemde is op 28 november de volgende tegenstander van Maresca en zijn ploeg.