Engelse media zien Flekken floreren tegen City: 'Een magistrale prestatie'

Flekken stelde Neal Maupay halverwege de eerste helft in staat de score te openen. Een verrassing leek ineens in de lucht te hangen in het Community Stadium, maar City herpakte zich en drukte de krachtsverhoudingen uit in de score. Phil Foden maakte een hattrick en zorgde ervoor dat Brentford met lege handen achterbleef.

Aan Flekken lag het niet, want de Nederlander verrichtte de ene redding na de andere. City nam het doel voor rust tien keer onder vuur, maar stuitte liefst negen keer op Flekken. De dertigjarige sluitpost had ook een antwoord op Erling Haaland, die voor het eerst sinds zijn blessure in de basis startte. 'We creëerden veel kansen, maar hun doelman was geweldig', zei Pep Guardiola na afloop bij Sky Sports. 'Ik denk dat we de voorsprong verdienden, maar tegelijkertijd hadden we geluk dat we bij rust op 1-1 stonden.'

'Door een lange uittrap van Flekken koesterde Brentford koesterde hoop op een onwaarschijnlijke overwinning', zag de BBC. 'Een magistrale prestatie van de keeper, die in de eerste helft schitterde. City had zeventien schoten, waarvan tien op doel. Flekken redde tweemaal op een inzet van Julián Álvarez, hield Haaland van scoren af met zijn voeten en ook Kyle Walker, Josko Gvardiol, Kevin De Bruyne en Phil Foden stuitten op de Nederlander. Tot de laatste uiteindelijk de ban brak. Daarna was er maar één winnaar mogelijk.'

Pick of the bunch
Sky Sports denkt dat de spelers van City op een eenvoudigere avond hadden gehoopt. 'Aangezien geen enkel team minder schoten op doel heeft tegengehouden dan Brentford. Maar City trof de Nederlander in blakende vorm. Twee keer stopte hij Álvarez, maar de redding met zijn voet op de inzet van Haaland was the pick of the bunch. Bij het tweede doelpunt van Foden, een kopbal waar hij slechts een hand tegenaan kreeg, was Flekken minder onberispelijk.'

Volgens The Guardian hebben weinigen zich zo kranig geweerd als Flekken. 'Een buitengewoon optreden in de eerste helft. Uit de statistieken blijkt dat hij negen reddingen verrichtte. Uiteindelijk was hij niet meer dan een voetnoot, omdat het probleem met City is dat verzet nutteloos kan lijken. De ploeg van Guardiola is aan een indrukwekkende reeks bezig en won alle zeven duels sinds de winst van het WK voor clubs in Saoedi-Arabië.'

• Meer over

• M. Flekken
• Brentford
• Manchester City
• Premier League 2023/2024
• Brentford - Manchester City (1-3)