Engelse voetbalwereld spreekt schande van 'idioterie' rond ontslag Pearson

Met nog twee wedstrijden te gaan zijn er zeker degradatiezorgen voor Watford, maar staat de ploeg nu wel op de veilige zeventiende plek. De teleurstellende nederlaag bij rivaal West Ham United (3-1) was klaarblijkelijk de druppel voor de clubleiding. De taak voor interim-coach Hayden Mullins is zwaar: overleven terwijl Manchester City (thuis, woensdag) en Arsenal (uit, zondag) de laatste twee opponenten zijn.

Het ontslag van Pearson, die er toch om bekend staat ploegen juist voor degradatie te behoeden in de moeilijkste situaties, zorgde zondag voor een schok in de Engelse voetbalwereld. Al snel ontaardde die verrassing in een golf van kritiek op het Watford-beleid. Op social media ontstak ook een storm van hoon, ongeloof en werd de club gekapitteld.

Stan Collymore, voormalig spits van onder meer Liverpool en Aston Villa, fileerde de club in een serie tweets. 'Een gênante beslissing van Watford, er wordt simpelweg alleen maar aan geld gedacht', aldus Collymore, die van idioterie spreekt. Volgens de voormalige international is er al veel langer sprake van paniek bij de club. 'Er is de laatste jaren achter de schermen prima werk verricht, resulterend in onder meer de FA Cup-finale (van 2019, red.). Maar daarna zijn ze volledig in paniek geraakt. Het lijken wel amateurs. En dat allemaal omdat ze uit zijn op de hoogste Premier League-gelden, in plaats van vast te houden aan de koers.'

Ook van een mogelijk ander motief wil Collymore niets weten. '"Er zal wel iets aan de hand zijn tussen de manager en de spelers", wordt er dan gezegd. Totale onzin. Hoe vaak hebben ze al niet trainers op krankzinnige momenten ontslagen. En ze komen er nog mee weg ook. Dit is gewoon weer een wanhoopsdaad.'

Jamie Redknapp, analyticus bij Sky Sports, was minder hard in zijn commentaar. Toch zette ook hij zijn vraagtekens bij de beslissing. 'Ik ben niet verrast, zo werkt deze club gewoon. Maar ik vraag me af of dit de juiste beslissing is…?' Gary Lineker, anchorman van de BBC, liet op Twitter ook duidelijk zijn verbazing blijken.

De manier waarop Watford het afscheid aankondigde, toonde ook al weinig warmte. Uren nadat het nieuws allang was uitgelekt, volgde op de website een statement van vier zinnen. Van Pearson is nog geen reactie verschenen, maar duidelijk is dat Watford onder de loep ligt in de laatste twee duels. De druk is enorm en de Engelse voetbalwereld kijkt mee.

Zelf reageerde Pearson in ieder geval heel correct. Hij bedankte de fans en wenste de club het beste in de laatste duels. 

Het statement op de Watford-site:

• Meer over

• Watford
• Premier League 2019/2020
• West Ham United - Watford (3-1)