Eredivisie-duo luidt Noorse noodklok: 'Onder deze bondscoach spelen wij niet meer'

Reacties

Rafik Zekhnini (FC Twente) en Dennis Johnsen (PEC Zwolle) vliegen tijdens de komende interlandperiode niet uit naar hun nationale teams. Het tweetal stelt zich niet langer beschikbaar voor Noorwegen Onder-21 zolang Leif Gunnar Smerud aan het roer staat.

Eredivisie-duo luidt Noorse noodklok: 'Onder deze bondscoach spelen wij niet meer'
© Pro Shots

Het duel met Jong Oranje tijdens de voorbije interlandperiode vormde de druppel, zo doen de Noorse jongelingen uit de doeken in gesprek met de Noorse krant VG. Noorwegen leed toen een kansloze 0-4 nederlaag, maar viel vooral op door de zeer behoudende speelwijze. 'De nadruk ligt alleen maar op het verdedigende aspect', zo vertelt de vleugelaanvaller van Fiorentina, die dit seizoen wordt verhuurd aan FC Twente. 'Als we in balbezit zijn hebben we geen idee wat te doen.'

Zekhnini – nog geen enkele keer basisspeler tijdens de kwalificatiereeks voor het EK Onder-21 – denkt dat Smerud de pik op hem heeft. 'Hij heeft gezegd dat er verdeeldheid is binnen de spelersgroep en geeft Dennis en mij daar de schuld van. Ik kan je vertellen dat het complete onzin is, want ik heb het nagevraagd binnen het team', aldus de 21-jarige vleugelaanvaller, die vindt dat het tijd is voor verandering. 'Zolang Smerud trainer is, ben ik geen international meer. Ik doe nu mijn verhaal, omdat ik niet wil dat andere jonge spelers hier in de toekomst mee te maken krijgen.'

Dennis Johnsen hier in het shirt van PEC Zwolle.
© Pro Shots
Dennis Johnsen hier in het shirt van PEC Zwolle.

Johnsen, dit seizoen door Ajax verhuurd aan PEC Zwolle, kraakt bovendien het trainingsniveau bij de beloftenploeg van Noorwegen. 'Ik heb niet het gevoel dat ik me ontwikkel bij het nationale team. De bondscoach gebruikt spelers op de verkeerde manier, kijkt niet naar de kwaliteiten van het team en legt alleen maar de nadruk op het resultaat.' Johnsen is moe van wat hij de 'Noorse mentaliteit' noemt. 'Met de spelers die we hebben kunnen we veel aantrekkelijker voetbal spelen.' Johnsen kwam tegen Jong Oranje een half uur binnen de lijnen.

Ook de bondscoach mengt zich in de discussie, die is ontstaan na de uitspraken. De 42-jarige Smerud – al sinds 2014 werkzaam bij Noorwegen – stelt dat hij tijdens de komende interlandperiode sowieso geen beroep zou gaan doen op het tweetal. 'Het houdt een keer op. Ik heb deze jongens vaak proberen voor te spiegelen wat er van ze verwacht wordt als ze zich international willen noemen. Er is een grens en die hebben zij gepasseerd.'

Lise Klaveness, sportief directeur van de Noorse voetbalbond, steunt Smerud in zijn beslissing. 'Het is de taak van Leif om de balans in de spelersgroep te bewaken en daarom steunen wij deze beslissing.' Toch sluit Klaveness niet uit dat het duo in de toekomst weer wordt opgeroepen. 'Het talent is namelijk onmiskenbaar aanwezig. We zullen met hen in gesprek gaan over de ontstane situatie.'

Marokko
Johnsen kwam vooralsnog negentien keer uit voor vertegenwoordigende jeugdelftallen van Noorwegen. Tijdens de komende interlandperiode neemt de ploeg het op tegen de Onder-21 elftallen van Cyprus en Portugal. Noorwegen wist in drie duels slechts een keer te winnen en de achterstand op Nederland – koploper in Groep 7 – bedraagt vijf punten. Zekhnini is weliswaar geboren in Noorwegen, maar heeft Marokkaanse roots en zou daardoor ook voor Marokko kunnen uitkomen. 'Ik weet dat ze me een aantal keer bekeken hebben bij FC Twente', aldus Zekhnini. 'Maar ik wil eerst deze situatie laten rusten, daarna kijk ik wel verder.'

UEFA Onder 21 Kampioenschap

Stand Groep 7 UEFA Onder 21 Kampioenschap 2021 Hungary/Slovenia

Europa

Team
GS
W
G
V
DV-DT
DS
Pt.
1
Nederland O21
10
9
0
1
46-5
+41
27
2
Portugal O21
10
9
0
1
29-9
+20
27
3
Noorwegen O21
8
3
1
4
14-16
-2
10
4
Wit-Rusland O21
9
2
2
5
15-21
-6
8
* Actueel tot en met 16 jul. 2024
Bekijk hier al onze video's
Gerelateerde artikelen
Meer Noorwegen O21
Meer over Noorwegen O21
Meer UEFA Onder 21 Kampioenschap
Meer over UEFA Onder 21 Kampioenschap
Meer R. Zekhnini
Meer over R. Zekhnini
Meer D. Johnsen
Meer over D. Johnsen
Praat mee

Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.