Eto'o over Mourinho: 'Hij is uniek, we hadden een team vol vechters'
Samuel Eto'o kijkt met een fijn gevoel terug op zijn tijd met José Mourinho bij Internazionale. Dat kan ook bijna niet anders: samen met de Portugees won hij in 2010 de treble. 'We hadden bij Inter een team vol vechters. Met een unieke hoofdcoach', zei hij bij het Sport Festival in Trento tegenover La Gazzetta dello Sport.
Het team, met onder anderen de in topvorm verkerende Wesley Sneijder in de gelederen, werd volgens de Kameroense aanvaller fantastisch aangestuurd door Mourinho. 'Hij was de enige die elke speler én het gevoel van de Inter-supporters begreep. Hij kon dat combineren: het was perfect.'
Tijdens de halve finale in de Champions League tegen Barcelona (3-1 winst, 1-0 verlies) in 2010 moest de spits het doen met een rol aan de rechterkant. De spits die normaal vooral op de goede plek stond, moest nu veel defensieve arbeid leveren. 'Natuurlijk hadden we in de return tegen Barcelona wat geluk, maar we hebben daar een seizoen lang voor gevochten. Ik heb voor dat team op de rechterflank gespeeld. Dat deed ik voor het hoogste doel: winnen.'
Zijn rol aan de rechterkant tegen Barcelona stond symbool voor de switch die Eto'o maakte. Hij stelde zich voor Mourinho dienstbaar op en dat voedde zijn trainer maar al te graag door hem vertrouwen te geven. Voorafgaand aan de Champions League-finale in 2010 tegen Bayern München zei Mourinho tijdens zijn praatje voor de wedstrijd het volgende: 'Nu gaat Samuel ons vertellen hoe we gaan winnen.'
Eto'o: 'Ik zei onder meer dat we de Champions League moesten winnen, óf moesten sterven op het veld. En ik legde uit waarom dit de meest bijzondere wedstrijd van al mijn finales was. Toen ik na mijn speech omdraaide, zat Julio Cesar te huilen', zei hij destijds tegenover Sky Italia. Het Bayern van Mark van Bommel en Arjen Robben werd uiteindelijk met 2-0 verslagen door twee goals van Diego Milito. Eto'o gaf een assist bij het tweede doelpunt, Sneijder nam de assist bij de 1-0 voor zijn rekening.
Het was overigens niet altijd koek en ei tussen Eto'o en Mourinho. Bij Chelsea (in 2014) raakten de twee in onmin na een uitgelekt privé-gesprek van Mourinho bij Canal+. 'Het grote probleem is dat ik geen spits heb. Ik heb Samuel Eto'o, maar die is 32. Misschien is hij zelfs wel 35. Wie zal het weten? Ik heb een spits nodig en Radamel Falcao heeft een club nodig. Hij speelt bij AS Monaco voor een publiek van drieduizend man. Dat kan echt niet', zei Mourinho in het privé-gesprek.
Mourinho was boos na het uitlekken van het gesprek, maar vond niet dat de spits uit Kameroen recht had om boos op hém te zijn. 'Een paar jaar geleden las ik een interview van hem dat hij nooit onder mij zou willen spelen. Niet lang daarna speelde hij voor mij bij Internazionale. Met hem heb ik mijn beste jaar ooit beleefd.'
Eto'o reageerde in de wedstrijd tegen Tottenham (4-0) door zijn doelpunt te vieren als een oude man. Hij herhaalde dat namens Kameroen tegen Duitsland (zie foto hieronder), maar gezien de lovende woorden van Eto'o is de kou tussen de twee inmiddels uit de lucht.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login