Everton en Arsenal op jacht naar de 'Wenger Trofee'

EVERTON
Klassering 5de plaats (21 punten uit 13 duels)

Vorm Everton kende een fantastische seizoenstart, maar de laatste weken laat de club uit Liverpool punten liggen. In de laatste zeven competitieduels wist de ploeg van manager David Moyes maar één keer te winnen. Toch bezetten The Toffees nog altijd de vijfde plaats in de Premier League. Het vertrouwen in een nieuwe topvier-klassering is groot op Goodison Park. Moyes gidste Everton in 2005 naar de vierde plaats en zegt momenteel over een beter elftal te beschikken.

Of de Schot, sinds maart 2002 actief bij de club, deelt uitmaakt van de toekomst zal de komende maanden duidelijk worden. Het contract van de 49-jarige manager loopt na dit seizoen af. Gesprekken over verlenging zullen volgens Everton pas op zijn vroegst in januari worden opgestart. Moyes wil immers wachten op wat er van zijn ploeg nog over is na de transferdeadline.

Opvallend Marouane Fellaini is de blikvanger in de selectie van Moyes. De Belgische reus - de haardos niet meegerekend 1 meter 94 lang - werd in 2008 voor achttien miljoen euro overgenomen van Standard Luik. Voor Everton-begrippen een prijzige transfer, maar het blijkt achteraf een juiste beslissing. Fellaini heeft zich ontpopt tot een sensatie op de Engelse velden. In de lucht is hij onklopbaar en tot verrassing van zijn eigen manager blijkt hij zelfs te kunnen voetballen. Vandaar dat er nu een prijskaartje van veertig miljoen euro om zijn nek hangt.

Afwezigen Neville (knie). Onzeker: Mirallas (hamstring).

ARSENAL
Klassering 6de plaats (20 punten uit 13 duels)

Vorm Het spel van Arsenal in het uitduel met Aston Villa baarde veel supporters zorgen. Waar de Noord-Londense club zich al jaren weet te onderscheiden met aantrekkelijk combinatievoetbal was daar tegen de degradatiekandidaat uit Birmingham bar weinig van te zien. Defensief is het al jaren onder de maat bij The Gunners, maar nu valt ook het aanvalsspel tegen. Het doelpuntloze gelijkspel was alweer de derde remise in de competitie zonder treffers. Het enige lichtpuntje is de Spaanse spelmaker Santi Cazorla. De perfect tweebenige middenvelder is de enige voetballer van internationale allure. Jack Wilshere is ook een potentiële topspeler, maar ontbrak anderhalf jaar lang als gevolg van een slepende enkelblessure.

Opvallend Over de Engelse titel wordt bij Arsenal al jaren niet meer gesproken. De intentie is er wel, maar de laatste seizoenen moest de club die wens telkens snel laten varen. Wenger zegt met zijn ploeg niet op te kunnen boksen tegen het financiële geweld van vooral Manchester City en Chelsea. En daarom, zo vertelt de Fransman bij elke gelegenheid, is het best knap van Arsenal dat het zich al meer dan tien jaar op rij weet te kwalificeren voor de Champions League. Wenger ziet het als een prijs op zich, inmiddels ludiek omgedoopt tot de Wenger Trofee.

Afwezigen Santos (buik), Rosicky (kuit), Walcott (schouder), Fabianski (enkel).

Everton heeft het de laatste jaren bijzonder lastig in thuiswedstrijden tegen Arsenal. De laatste thuiszege op The Gunners boekte de ploeg in maart 2007.

• Meer over

• Arsenal
• Everton
• Real Madrid II - Leganés (0-1)