Excelsior op jacht naar bonus en beste Eredivisie-kalenderjaar ooit
Al weken noemde trainer Mitchell van der Gaag twintig punten als ultiem doel bij het ingaan van de winterstop. 'Minimaal twintig punten', corrigeert de oefenmeester nu. Want tegen FC Groningen behaalde Excelsior – na vijf verliespartijen – de gewenste twintig punten en met FC Twente als komende tegenstander is er hoop op meer. 'Een mooie kans om met een bonus af te sluiten', noemt Van der Gaag het.
Dat de Rotterdammers na vijf nederlagen op rij wonnen van Groningen stemde de trainer tevreden. 'Ik zag een ploeg die koste wat kost wilde winnen, dat was een heel goed teken. We waren er ook aan toe. De afstand naar de onderste plekken en de nul houden, dat geeft een goed gevoel.'
In de laatste wedstrijd van 2017 kan Excelsior het jaar afsluiten als het meest succesvolle kalenderjaar in de historie van de club; er moet dan minstens een punt gepakt worden. Tegenstander FC Twente schakelde afgelopen donderdag nog Ajax uit in het bekertoernooi, na het nemen van strafschoppen. ‘Veel mensen begonnen daar al over. 120 minuten voetballen heeft ze veel kracht gekost, maar het kan twee kanten op werken, natuurlijk. Ze kunnen er zo een boost van gekregen hebben dat ze makkelijker energie vinden.'
In vergelijking met de ploeg die enkele weken geleden op eigen veld met 1-3 van Excelsior verloor lijkt de Enschedese formatie stappen te hebben gemaakt. 'Het lijkt nu meer een ploeg die voor elkaar vecht', vindt Van der Gaag. 'Dan worden de individuele kwaliteiten ook zichtbaar. Wij weten dat als geen ander. Assaidi was tegen ons ook al goed, wel in een wat andere positie. Nu zie je hem uitblinken omdat het elftal hem laat renderen. Maar ook Boere en Jensen zijn gevaarlijke spelers.'
Excelsior zal ten opzichte van de winstpartij tegen Groningen niet veel wijzigen. Ryan Koolwijk keert terug van een schorsing, waardoor de jonge Dogucan Haspolat weer op de bank zal plaatsnemen. Anouar Hadouir en Kevin Vermeulen krijgen opnieuw de voorkeur boven Ali Messaoud en Zakaria El Azzouzi. Luigi Bruins keert terug in de wedstrijdselectie, Khalid Karami ontbreekt nog steeds vanwege een knieblessure.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login