Excelsior vangt absentie geblesseerde Massop intern op

'Er was nog wat interesse voor Khalid Karami uit het Midden-Oosten, maar dat is niet doorgegaan', verklapt trainer Mitchell van der Gaag. 'Ik ga ervan uit dat er niets meer vertrekt en niets meer komt. Met Levi Garcia hebben we de aanvallende versterking die we wensten al binnen.'

Het betekent niet dat Van der Gaag gerust is op een goede afloop van het seizoen. 'Als we gewonnen hadden bij Roda JC was dat ook niet het geval geweest, maar we hadden wel hele goede zaken kunnen doen. Een gelijkspel had nog wel gekund, maar ik miste de absolute wil. Dat kunnen wij ons niet veroorloven. Het klinkt eentonig, maar we zijn er echt nog niet en dat moet iedereen zich beseffen. Ik blijf waarschuwen voor het NEC-scenario van vorig seizoen, tot vervelens toe.'

Excelsior kampt richting de thuiswedstrijd tegen FC Utrecht van komende zondag wel met personele problemen. Linksback Milan Massop, wiens absentie intern opgevangen zal worden, liep tegen Roda JC een verrekte binnenband aan de linkerknie op. De verwachting is dat Massop – die al vier keer scoorde dit seizoen - zeker vier duels niet inzetbaar is. Van der Gaag kan centrale verdediger Jordy de Wijs naar de linksachterpositie schuiven en de Belgische jeugdinternational Wout Faes centraal naast Jurgen Mattheij zetten, maar ook Lorenzo Burnet is een mogelijkheid als linksback. Hij verving Massop in de tweede helft tegen Roda JC. Met de van een buikblessure herstelde Shane O’Neill is er nog een extra verdediger beschikbaar.

Tegen FC Utrecht komende zondag ontbreken ook Luigi Bruins en Jeffry Fortes vanwege een schorsing. Of Ryan Koolwijk voldoende hersteld is van zijn rugblessure zal deze week moeten blijken. Zakaria El Azzouzi en Desevio Payne herstellen nog van kwetsuren.

Jinty Caenepeel zal normaal gesproken wel weer bij de selectie zitten. De Belgische aanvaller was tegen Roda JC niet opgenomen in de wedstrijdselectie, omdat hij vorige week vrijdag in het nieuws kwam vanwege een lopende rechtszaak in België over cannabisgebruik. 'We hebben met Jinty gesproken', lichtte Van der Gaag toe. 'Wij werden compleet verrast door het bericht. Ook al speelde het zich af in de periode voor hij bij Excelsior onder contract stond, hij had het zijn werkgever wel moeten melden. Dat hij dat niet gedaan heeft nemen we hem kwalijk. We hadden hem kunnen helpen en bijstaan. De zaak dient pas na het seizoen, om hem even in de luwte te houden hebben we hem niet meegenomen naar Roda, maar hij is er nu gewoon weer bij.'

Caenepeel beweert al een tijd niet meer te gebruiken en zal dat ten behoeve van de rechtszaak ook aan moeten tonen.