Extra motivatie in Glasgow: 'Winnen voor Fernando'

14.50,

18 sep. 2019

De geplande persconferentie van Rangers FC voor het Europa League-duel met Feyenoord kwam woensdag in een totaal ander daglicht te staan na het treurige nieuws over het overlijden van Fernando Ricksen, die al jaren streed tegen de slopende spierziekte ALS. Tijdens het persmoment ging het dan ook vooral over de Nederlandse voetballer, die zich in korte tijd razend populair maakte bij de fans van Rangers.

Extra motivatie in Glasgow: 'Winnen voor Fernando'

Kort na de bekendmaking van het nieuws kwamen fans van Rangers bijeen bij de stadionpoort van Ibrox Park. Daar werden sjaals en steunbetuigingen opgehangen, ook van aartsrivaal Celtic. Enkele uren daarna schoof manager Steven Gerrard aan voor de persconferentie. 'Ik heb het geluk gehad dat ik hem enkele keren mocht ontmoeten', aldus Gerrard over Ricksen. 'Je kon zien wat een strijder hij was. De herinneringen zullen niet alleen over de voetballer gaan, maar ook over de man achter de voetballer.'

'Ricksen was een fantastische speler', gaat Gerrard verder. 'Het is een droevige dag, in het bijzonder voor de jonge familie die hij achterlaat. Ik weet zeker dat de supporters dit nieuws betreuren. We gaan er alles aan doen om donderdag te winnen, zodat we de zege op kunnen dragen aan Fernando. Het zal een emotionele avond worden, maar Fernando verdient het om geëerd te worden.'

Feyenoord en Rangers staan donderdagavond tegenover elkaar en dat is ook meteen een weerzien tussen trainers Jaap Stam en Gerrard. De twee stonden al eens tegenover elkaar op het voetbalveld. 'Jaap Stam was een fantastische voetballer', haalt Liverpool-icoon Gerrard herinneringen op. 'Je ziet zijn filosofie heel duidelijk terug als je zijn team ziet spelen, het wordt een flinke uitdaging voor ons. Aan alle voorwaarden is voldaan om er een geweldige wedstrijd van te maken.'

Eerder op de dag plaatste Rangers al een mooie video op social media. Directeur Stewart Robertson zei in een statement: 'Hij heeft zo dapper gevochten tegen een verschrikkelijke ziekte. Fernando zal nooit vergeten worden door zijn teamgenoten of de fans van Rangers. Zijn plaats in onze clubhistorie is verzekerd.'