Fabián Ruiz in de voetsporen van Thiago en Mata: 'Een droom'

De 23-jarige Ruiz kwam daarmee in een mooi rijtje te staan. Bij het vorige toernooi, in 2017 werd Dani Ceballos nog verkozen tot beste speler. De Real Madrid-middenvelder was ook deze editie één van de grote uitblinkers, maar moest de titel aan Ruiz laten. De Napoli-middenvelder was de absolute sterspeler van de Spanjaarden.

Het is de vierde keer in de laatste vijf edities van het EK Onder-21 dat een Spanjaard wordt verkozen tot beste speler. In 2011 en 2013 viel die eer namelijk al ten deel aan Juan Mata en Thiago Alcântara. Laatstgenoemde stal de show met een hattrick in de finale van 2013, het toernooi waar ook Isco zijn grote doorbraak beleefde.

Speler van het toernooi

Thiago feliciteerde zijn opvolgers al via social media: 'Gefeliciteerd jongens, een verdiende titel'. Ook Isco liet van zich horen en toonde zijn trots op Instagram. Ruiz zelf was vooral blij met de collectieve prestatie: 'Deze prijs winnen is een droom en het is nog verdiend ook. Je kunt niet voor meer vragen', jubelde hij tegenover Marca.

'Aan het begin van het toernooi zat alles tegen, want we verloren van Italië en het zag er niet goed uit. Maar we hebben gevochten met een leeuwenhart en zijn elke wedstrijd beter geworden. We zijn door blijven gaan en nu zijn we winnaars', aldus Ruiz, die ook een felicitatie van zijn trainer bij Napoli, Carlo Ancelotti kreeg: 'Iedereen bij Napoli is trots op je, ik voorop.'

• Meer over

• Fabián Ruiz
• Spanje O21
• Napoli