FC Groningen strompelt, maar houdt lot eigen hand

Reon Boeringa

13.05,

6 mei 2022

Een paar weken geleden leek het alsof FC Groningen plek acht en plaatsing voor de play-offs om Europees voetbal voor het grijpen had. Na vier nederlagen op rij ziet de wereld in de Euroborg er heel anders uit, hoewel de Stadjers ondanks die slechte serie nog altijd op de achtste plaats geposteerd staan. Zaterdagavond wacht degradatiekandidaat Sparta Rotterdam.

FC Groningen

1 - 2

Sparta Rotterdam

'Het moeilijkste in voetbal is niet om ergens te komen, maar om iets vol te houden', aldus trainer Danny Buijs eerder deze week over de vormdip. 'We zijn vanaf januari tot maart opgeklommen van het rechterrijtje naar plek acht. In alle eerlijkheid heeft het ons in die fase een paar keer niet tegen gezeten. We zijn bovendien als groep nog niet zover dat we vervolgens ook in staat zijn een bepaald niveau over een langere periode vast te houden. De ene week met wat meewind een acht scoren is leuk, maar kun je er dan een week later als je wind tegen hebt ook een zes halen, of wordt het dan gelijk een vier? Bij ons is dat de afgelopen weken te veel van het laatste geweest. Ook doordat we hebben gegrossierd in persoonlijke fouten.'

Teleurstellend is het wel, maar compleet verrassend vindt Buijs de wisselvalligheid van zijn ploeg niet. 'In de winter heb ik al een paar keer gezegd dat de kwaliteitsverschillen tussen plek acht en plek achttien minimaal zijn. Dat zie je inmiddels ook terug op de stand. Alles is naar elkaar toegegroeid. Dat wij nog steeds achtste staan na vier nederlagen op rij zegt in dat opzicht ook heel veel. Kennelijk lukt het geen enkele club om een serie neer te zetten, omdat de onderlinge marges in kwaliteit gewoon heel klein zijn.'

De consequentie is dat FC Groningen ondanks alles plaatsing voor de play-offs in eigen hand houdt. Het resterende schema Sparta Rotterdam-thuis, FC Twente-uit en SC Cambuur-thuis biedt daarbij aanknopingspunten. Buijs: 'Het is helemaal niet ondenkbaar dat wij van de laatste drie wedstrijden er twee winnen. Wellicht dat ik ervoor kies om voor de laatste serie nog wat zaken op te schudden. Niet omdat ik vind dat bepaalde jongens er niet alles aan doen, maar wel omdat ik denk dat nieuwe spelers in deze fase net wat extra’s kunnen geven.'

Een speler die FC Groningen in elk geval nog een impuls gaat geven is Tomas Suslov. De Slowaakse middenvelder kan tegen Sparta zijn rentree kan maken van een hamstringblessure. De inzetbaarheid van Laros Duarte en Mike te Wierik is echter twijfelachtig.