Forlán: 'Oranje heeft aanvallers van wereldklasse'
De hoop van Uruguay rust dinsdagavond tijdens het halve finaleduel met Oranje op de schouders van Diego Forlán. De spits van Atlético Madrid lijkt door het ontbreken van de geschorste Luis Suarez de enige troefkaart van de Uruguayanen. 'We hopen geen penaltyserie nodig te hebben tegen Nederland.'
In gesprek met fifa.com blikt de aanvaller vooruit op het treffen met Oranje. Forlán erkent dat Uruguay het nodige fortuin nodig had om zich te kwalificeren voor de halve eindstrijd. Asamoah Gyan (Ghana) miste in de slotseconde van het kwartfinaleduel een strafschop, waarna de Uruguayanen toesloegen in de strafschoppenserie.
'Het idee dat we zo hard hadden gewerkt en in de 120ste minuut zouden verliezen was ondragelijk', vertelt Forlán. 'In alle eerlijkheid: ik dacht we uitgeschakeld waren. Toen ik de bal tegen de lat zag gaan, kon ik het niet geloven.'
Ondanks de gewonnen penaltyserie hoopt Forlán niet opnieuw een dergelijke zenuwslopende ontknoping mee te hoeven maken. 'Die momenten vormen een lijdensweg. Laten we hopen dat we niet nog een schoot-out nodig hebben tegen Nederland.'
Forlán, tot op heden drie keer trefzeker in Zuid-Afrika, ziet zijn komende opponent als de uitgesproken favoriet om de finale te bereiken. 'Nederland heeft aanvallers van wereldklasse en ze verdedigen degelijk. Dat maakt het moeilijk voor ons. Maar we weten hoe we ze moeten bestrijden. We moeten klaar zijn voor de strijd, of het nu 90 of 120 minuten betreft. En klaar zijn we zeker.'
De geprezen spits van Atlético heeft de geruchten over een terugkeer naar de Premier League, Tottenham Hotspur is geïnteresseerd, overigens de kop in gedrukt. De 31-jarige aanvaller speelde in het verleden vier seizoenen voor Manchester United (foto), maar overtuigde allerminst in Engeland.
'Ik heb geen interesse in een club uit de Premier League. In Spanje is het klimaat aangenamer en bovendien voel ik me er thuis. Ik kijk uit naar komend seizoen. We hebben enkele zeer goed jonge spelers.'
Ook voor de toekomst sluit Forlán een overgang naar de Premier League uit. 'Ik zal nooit meer terugkeren in Engeland, al kijk ik terug op een fijne periode daar.' Volgens de aanvaller maakte hij zijn debuut voor United op het verkeerde moment – de Uruguayaan moest opboksen tegen onder anderen Ruud van Nistelrooy – en had zijn avontuur heel anders kunnen aflopen.
'Ik was destijds erg jong. Juist toen het wat beter ging, werd ik verkocht en kwam Wayne Rooney. Als wij samen hadden kunnen voetballen, hadden we het meest verwoestende duo op de Europese velden kunnen zijn. Maar het mocht niet zo zijn.'