Fout Reina en dubieuze strafschop laten Leicester en Vardy weer lachen

Het treffen in het King Power Stadium was een duel tussen twee ploegen die niet bepaald in vorm waren de afgelopen weken. Leicester pakte maar twee punten uit de voorgaande vier Premier League-duels en Aston Villa verloor de laatste drie competitiewedstrijden én de League Cup-finale van Manchester City.

Met topscorer Jamie Vardy op de bank en doelman Kasper Schmeichel voor de tweehonderdste keer onder de lat in de Premier League haalde Leicester in de beginfase opgelucht adem na dreiging van Villa. Vervolgens kwam de ploeg van Brendan Rodgers beter in de wedstrijd. Kansen voor Jonny Evans en Kelechi Iheanacho leidden nog niet tot een goal, maar in de veertigste minuut was het wel raak.

Villa-goalie Pepe Reina mocht zich het openingsdoelpunt aanrekenen. Hij kwam volledig onnodig en veel te ver zijn doel uit toen Harvey Barnes de diepte in werd gestuurd. Voor de aanvaller was het vervolgens eenvoudig de Spaanse routinier te omspelen en af te ronden: 1-0. Het was voor het arme Villa zeker niet de eerste grote fout waaruit een treffer kwam; coach Dean Smith moest lijdzaam toezien hoe een ketser al voor de tiende keer tot een vette glimlach bij de opponent leidde.

Direct na rust kon Iheanacho het duel al in het slot gooien, maar stuitte hij nog op Reina. In de 63ste minuut stond het wel 2-0. Vardy had koud in het veld een strafschop benut. Het einde aan 644 doelpuntloze Premier League-minuten was wel discutabel. En dan vooral de manier waarop de penalty gegeven werd. Tyrone Mings ging bij een zeer merkwaardige actie al vallend met zijn bovenarm richting de bal, maar leek het speeltuig toch met zijn schouder te beroeren. De VAR toonde geen clementie en draaide de strafschop niet meer terug. Een buitenkansje dat Vardy dus direct verzilverde.

In de nasleep van die goal was het op social media drukker dan op het veld. Het besluit van de VAR werd breed uitgemeten, maar uiteindelijk kon de blik toch weer op de wedstrijd. Vardy schoot in de korte hoek de 3-0 binnen en Barnes zorgde voor het slotakkoord met eveneens een trefzekere poging in de korte hoek.

Door de even riante als felbegeerde zege staat Leicester weer vijf punten los van nummer vier Chelsea. De ploeg van Vardy, die met negentien treffers weer alleen topscorer van Engeland is en nu op 99 goals in de Premier League staat, koerst dus op Champions League-deelname af. Voor Villa wordt handhaving een klus, maar zijn er nog genoeg kansen. Zo staan West Ham United, Watford en AFC Bournemouth allemaal maar twee punten boven de ploeg van invaller Anwar El Ghazi.

• Meer over

• Pepe Reina
• Leicester City
• Aston Villa
• Premier League 2019/2020
• Leicester City - Aston Villa (4-0)