Fred Rutten duikt op bij NEC: 'Zie het als grote vriendendienst'

Sander Janssen

14.18,

4 mrt. 2021

Fred Rutten was de afgelopen drie wedstrijden van NEC aandachtig toeschouwer, maar dat wil niet zeggen dat de 58-jarige trainer een rol gaat vervullen bij de Nijmeegse club. Algemeen directeur Wilco van Schaik noemt het een vriendendienst van Rutten en vindt dat er niet te veel achter gezocht moet worden.

Fred Rutten duikt op bij NEC: 'Zie het als grote vriendendienst'

Tijdens het bekerduel tussen NEC en VVV-Venlo, dat in Almelo werd gespeeld, was Rutten al aanwezig. Een dag later presenteerde de Nijmeegse club Ted van Leeuwen, een goede vriend van Rutten, als technisch directeur. Daarmee was de link snel gelegd. Tijdens NEC-De Graafschap en NEC-FC Den Bosch nam het tweetal samen plaats op de tribune.

Volgens Van Schaik wordt het nieuws over Rutten in lokale media te groot gemaakt dan het daadwerkelijk is. 'Fred is een kennis van mij en van Ted. Hij komt langs, kijkt af en toe wedstrijden en klankt her en der eens met onze mensen. We moeten er niet meer achter gaan zoeken. Zie het als een grote vriendendienst. Hij komt af en toe langs en deelt zijn mening en kennis. Dat is het.'

Speculaties over Rutten die eventueel een functie gaat vervullen bij NEC zijn dus niet op waarheid berust, benadrukt Van Schaik. 'Fred gaat geen functie bij NEC vervullen. Die ambitie heeft hij ook niet. Dat zou pas over een paar jaar aan de orde zijn. Voor nu heeft Fred nog te veel ambitie om zelf trainer te zijn. En dat gebeurt zeker niet bij NEC.'

Toch snapt Van Schaik ook dat het vragen oproept wanneer iemand als Rutten plots in De Goffert op de tribune zit. 'Ik heb Jan Wouters ook al vaker hier gehad als kennis, of anderen uit de voetballerij. Daar leren we alleen maar van. Nu er niemand op de tribune zit door corona valt dat meer op en wordt dit een verhaal. Ik begrijp hoe het werkt. Het vult pagina's en Fred is een grote naam, ook dat snap ik. Maar het is niet meer dan dat ik gezegd heb.'

Voor Rutten is Nijmegen niet onbekend. Hij werd geboren in Alverna, een dorp in de gemeente Wijchen, dat naast Nijmegen ligt. Rutten stond in 2019 voor het laatst voor de groep, toen hij enkele maanden trainer was van Anderlecht. In Nederland werkte hij voor onder andere Feyenoord, Vitesse, PSV en FC Twente.