Geen nieuwe uitdaging voor Zabaleta: City-icoon verrast met voetbalpensioen

'Na achttien jaar als profvoetballer heb ik nu besloten om met pensioen te gaan', zo schrijft Zabaleta. 'Ik heb schitterende jaren beleefd, jaren die me de kans hebben gegeven om te genieten van unieke en onvergetelijke momenten. De mensen die deze reis met me hebben afgelegd, zal ik voor altijd dankbaar zijn: clubs, teamgenoten, trainers, maar vooral mijn familie en vrienden. Met veel emoties neem ik afscheid van een van de mooiste periodes uit mijn leven. Bedankt, uit de grond van mijn hart!'

Zabaleta begon zijn loopbaan bij San Lorenzo in zijn thuisland, waarna Espanyol hem een kans in Europa gaf. Na drie jaar in La Liga stapte hij in 2008 over naar Manchester City, waar hij in negen jaar tijden uiteindelijk 333 officiële wedstrijden zou spelen. In die tijd maakte hij de opmars van The Citizens van nabij mee, hij was er zelfs een groot onderdeel van, maar in 2017 namen beide partijen afscheid van elkaar.

De 58-voudig international speelde de laatste drie seizoenen nog voor West Ham United. Daar liep zijn contract afgelopen zomer af, waarna hij zonder club kwam te zitten. Zabaleta gebruikte de afgelopen periode om goed na te denken en te overleggen met zijn familie, er was ook de nodige interesse. Onder meer zijn oude club Espanyol wilde hem graag terughalen, maar nu heeft Zabaleta de conclusie getrokken dat hij geen nieuwe uitdaging wil aangaan en gaat genieten van zijn voetbalpensioen.

• Meer over

• P. Zabaleta
• West Ham United
• Manchester City
• Espanyol
• Premier League 2020/2021
• LaLiga 2020/2021