Geplaagd Arsenal worstelt zich langs degradatiekandidaat
Arsenal heeft zichzelf maandag tegen Middlesbrough wat adem verschaft in zware tijden. De ploeg van Arsène Wenger won voor het eerst sinds januari weer eens op onbekend terrein: 1-2.
Het toetje van speelronde 33 in de Premier League was een duel tussen twee geplaagde ploegen. Arsenal nam tegen Middlesbrough, dat worstelt om degradatie te voorkomen, ietwat van de onrust rondom de ploeg weg. Precies een week na de beschamende nederlaag bij een andere laagvlieger, Crystal Palace, wonnen The Gunners met moeite van de nummer negentien van de ranglijst.
Arsène Wenger greep in na het verlies bij Palace. De manager koos voor een driemansdefensie, waardoor Nacho Monreal en Alex Oxlade-Chamberlain naar hartenlust de flanken konden bestrijken. Vooral laatstgenoemde schikte zich uitstekend in die rol, want de eerste Londense aanvallen kwamen tot stand via zijn voorwerk.
De grootste mogelijkheid die daaruit ontstond was voor Aaron Ramsey nadat Olivier Giroud de voorzet van de rechterflank terugkopte. De Welshman vond het hoofd van Antonio Barragán op zijn weg. Middlesbrough weerde zich kranig en dacht zelfs op voorsprong te komen toen Marten de Roon raak kopte. Dat deed de middenvelder, die zijn basisplaats weer terug had nadat hij vorige week gepasseerd werd tegen Burnley, echter in buitenspelpositie.
Arsenal had zoals zo vaak Alexis Sánchez nodig om het verschil te maken. Enkele minuten voor de pauze schoot de aanvaller de bal fraai over de muur heen tegen de touwen, met doelman Brad Guzan aan de grond genageld. Maar al in de vijftigste minuut maakte Middlesbrough de openingstreffer weer ongedaan. Stewart Downing legde de bal met veel gevoel en precisie achter de defensie , waarop Álvaro Negredo doelman Petr Cech vanuit de lucht op atletische wijze kansloos liet.
Zo kwam Arsenal aan de leiding. Weinig mis mee. #midars 0-1 pic.twitter.com/lDfciEiByW
— Ziggo Sport (@ZiggoSport) 17 april 2017
Na de gelijkmaker kwam de wedstrijd definitief tot ontbranding. Middlesbrough rook bloed en kreeg gelijk een nieuwe mogelijkheid met een schietkans voor Downing, die hoog over schoot. Vervolgens kwam Arsenal in een zeer penibele situatie terecht door - opnieuw - een inswinger vanaf links: Daniel Ayala mikte uit een vrije trap een uitgelezen kopkans op de benen van Cech na terugkoppen van George Friend.
Aan de andere kant nam Arsenal wel de leiding met een knappe goal na een nieuwe ingeving van Sánchez, die de bal de zestien inwipte richting Ramsey. De middenvelder legde terug met de borst, Mesut Özil drukte doeltreffend af. Middlesbrough moest opnieuw in de achtervolging en nam in het restant van het duel veel risico om nog een punt binnen te slepen. Met de inzet van het laatste restje energie leverde dat nog een grote mogelijkheid op voor Ben Gibson, die van dichtbij wederom Cech redding zag brengen.
Özil zette Arsenal op 1-2. Zo deed hij dat. #midars pic.twitter.com/rVeuNEVvJm
— Ziggo Sport (@ZiggoSport) 17 april 2017
Everton moet door het resultaat in Middlesbrough de zesde plek afstaan aan Arsenal, dat bovendien twee wedstrijden minder speelde dan de ploeg uit Liverpool. Het gat met nummer vijf Manchester United krimpt door de overwinning naar drie punten. Middlesbrough moet met nog zes duels voor de boeg vrezen voor degradatie. De achterstand op Hull City, dat op de veilige zeventiende plek staat, blijft zes punten.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login