Geplaagd Milan start op bezoek bij Napoli cruciale serie

NAPOLI
Klassering 3de plaats (26 punten uit 12 duels)

Vorm Met twee opeenvolgende zeges heeft Napoli veel zelfvertrouwen herwonnen. Een mindere serie in oktober leidde ertoe dat de formatie van trainer Walter Mazzarri de tweede plaats in de Serie A aan Internazionale is kwijtgeraakt. Waar datzelfde Inter en ook Juventus en Fiorentina de voorbije periode succesvol waren na te zijn overgestapt op de ouderwetse driemansdefensie, heeft bij Napoli het omgekeerde plaats. Tegen zowel Dnjepr Dnjepropetrovsk als Genoa (beide 4-2 winst) werd een achterstand weggewerkt nadat Mazzarri tussentijds was teruggevallen op een viermansverdediging.

Opvallend Cavani is net als vorig seizoen de man in vorm, de man die de doelpunten verzorgt. Met reeds veertien doelpunten in officieel verband deze jaargang (waarvan vier tijdens het recente Europa League-duel met Dnjepr Dnjepropetrovsk) is de waarde evident. Wel is duidelijk Napoli almaar afhankelijker is geworden van de Uruguyaanse vedette. Dat bleek vooral toen Cavani eind oktober vanwege een blessure twee duels ontbrak. Napoli maakte een hulpeloze indruk. Juist op die momenten is het gemis van Ezequiel Lavezzi voelbaar. De aan Paris Saint-Germain verkochte Argentijn scoorde de voorbije seizoenen, óók op de momenten als Cavani het niet had.

Afwezigen Pandev, Behrami, Rinaudo, Uvini, El Kaddouri.

AC MILAN
Klassering 13de plaats (14 punten uit 12 duels)

Vorm Het is een wekelijks terugkerende vraag. Hoe lang blijft Massimiliano Allegri nog hoofdtrainer van AC Milan? De druk op de oefenmeester wordt door de dramatische reeks van de Rossoneri almaar groter. AC Milan gaat op bezoek bij Napoli, wetende dat het slechts een van zijn vijf uitwedstrijden in de Serie A dit seizoen heeft gewonnen. Daarnaast gingen vrijwel alle duels met de hoger geklasseerde teams (Internazionale, Lazio, Fiorentina, Atalanta) verloren. Slechts in de thuiswedstrijd tegen Chievo (5-1 winst) was er even een opleving. Na Napoli-uit wacht AC Milan de cruciale ontmoetingen met Anderlecht en Zenit Sint-Petersburg (beiden in de Champions League) en Juventus in de competitie. Lichtpuntjes zijn slechts de ontwikkeling van aanvaller Stephan El Shaarawy, terwijl ook Urby Emanuelson tijdens zijn optredens groeit.

Opvallend Alexandre Pato heeft het voorlopig verbruid bij de clubaanhang. Na de leegloop van afgelopen seizoen is de Braziliaan met zijn landgenoot Robinho en de Duitse Ghanees Kevin-Prince Boateng de enige arrivé in de selectie. Inmiddels is hij weer fit na langdurig blessureleed. Maar na zijn gemiste strafschop in het duel met Fiorentina werd Pato zelfs bedreigd door woedende supporters. Voor AC Milan scoorde hij dit seizoen alleen in de Champions League tegen Málaga, het was Pato's eerste doelpunt op clubniveau sinds het bekerduel met Novara op 18 januari van dit jaar. Zijn laatste competitiegoal dateert van 27 november 2011.

Afwezigen Mesbah, Strasser, Didac Vilà, Muntari, Antonini, Abate, Bonera, Ambrosini.

In de Serie A was Napoli al 65 keer gastheer voor AC Milan. De onderlinge balans is licht in het voordeel van The Azzurri. Ze wonnen er namelijk 23, één meer dan AC Milan. De overige twintig duels beleven onbeslist. Van de zes ontmoetingen na 1998 wonnen de Rossoneri er slechts één, in oktober 2010 werd het 1-2 dankzij goals van Robinho en Zlatan Ibrahimovic. Vorig seizoen was Edinson Cavani de grote man door tijdens de 3-1 zege alle goals van Napoli voor zijn rekening te nemen.

• Meer over

• AC Milan
• Atlanta United - New York Red Bulls (1-2)