Gerrard geniet tegen Feyenoord: 'Fernando Ricksen zou trots zijn geweest'

Het was een emotionele avond op Ibrox Park. De wedstrijd werd voorafgegaan door een indrukwekkende minuut stilte, waarna het hele stadion in de tweede minuut (2 was het rugnummer van Ricksen) ging staan voor een ovationeel applaus. Daarna gingen de Schotten er dankzij een heerlijk doelpunt van Sheyi Ojo met de punten vandoor. 'Dit zijn drie belangrijke punten', zo sprak manager Gerrard na afloop. 'Als we iets willen bereiken in deze poule, dan zullen we in ieder geval al onze thuiswedstrijden moeten winnen.'

Dat lukte dus, maar vooral de manier waaróp was voor Gerrard een lust voor het oog. 'Dit is een topstart. In de eerste helft waren we geweldig. Echt heel, heel goed. We werden aangespoord door de energie en de emoties op de tribunes. We hadden er bij rust nog beter voor kunnen staan. Na rust deed Feyenoord het beter, ze hadden wat goede kansen en veel balbezit. Maar mijn spelers hebben werkelijk álles gegeven, ik kan ze niet genoeg complimenten geven.'

De manier waarop Rangers de Rotterdammers onder druk zette, was imponerend. 'Met alle respect: ik denk niet dat Feyenoord een dergelijke intensiteit gewend is in de Nederlandse competie. We wilden ze direct uit hun comfort zone halen door aggressief te spelen. We bespraken vooraf al dat we een optreden moesten geven dat simpelweg zou passen bij de afgelopen 24 uur.'

Daarmee doelde Gerrard uiteraard op het overlijden van clubheld Ricksen, die een dag voor de wedstrijd op 43-jarige leeftijd overleed aan de spierziekte ALS. 'Het is een emotionele tijd geweest. Voor iedereen die zich verbonden voelt met de club, maar vooral voor zijn jonge gezin. We wilden vandaag allemaal een passend eerbetoon geven, en dat hebben mijn spelers ook gedaan. Ik denk dat Fernando trots zou zijn geweest.'

• Meer over

• Feyenoord
• Rangers FC
• UEFA Europa League 2019/2020
• Rangers FC - Feyenoord (1-0)