Good old Giggs kan bogen op imposante statistieken
Hij is veertig jaar oud: Manchester United-vedette Ryan Giggs. De Welshman speelt al 22 seizoenen in het eerste elftal van de recordkampioen van Engeland.
Ryan Giggs werd op 29 november 1973 in Cardiff, Wales, geboren als Ryan Joseph Wilson. Op de dag af zeventien jaar later tekende hij zijn eerste profcontract bij Manchester United, waarna hij op 2 maart 1991 zijn debuut maakte voor het eerste elftal; hij mocht in het Premier League-thuisduel met Everton (0-2) na 35 minuten invallen voor verdediger Dennis Irwin.
Nu, ruim 23 jaar later, is de linksbuiten nog altijd Mancunian. Hij heeft inmiddels indrukwekkende statistieken achter zijn naam staan. Opvallend genoeg speelde het clubicoon van The Red Devils, zoals de bijnaam van Manchester United luidt, het duivelse aantal van 666 competitiewedstrijden. Hij maakte daarin 114 goals.
In totaal speelde Giggsy 953 officiële duels voor United, verreweg de meeste in de rijke historie van Manchester United, waarin hij 168 keer doel trof. Hij verzamelde tot nu toe dertien landstitels, vier FA Cups, vier League Cups, negen Engelse Supercups , twee Champions League-titels, een Europese Supercup en twee Wereldbekers voor clubteams. Om over de individuele prijzen nog maar te zwijgen.
Op 14 september 2011 werd de Welshman, door zijn 1-1 tegen Benfica, de oudste speler die ooit een goal maakte in de Champions League. Als hij dit seizoen een competitiedoelpunt maakt, heeft hij bovendien in álle Premier League-seizoenen (sinds de invoering in 1992) gescoord. In United-shirt kreeg hij precies nul rode kaarten, namens het nationale team van Wales werd hij één keer (in september 2001 tegen Norwegen) van het veld gestuurd.
Hij kwam in totaal tot 64 interlands en twaalf doelpunten voor zijn land, alsmede vier wedstrijden voor het Britse team dat in 2012 deelnam aan de Olympische Spelen in Londen. Aan stoppen denkt Giggs overigens nog niet, zo liet hij eerder weten. 'Ik geniet er nog steeds van. Zolang dat het geval is, blijf ik doorgaan.' Mocht hij over een jaar inderdaad nog in actie komen, passeert hij Gordon Strachan, Kevin Philips en Teddy Sheringham als oudste speler ooit in de Premier League.