Europa Cup-record lonkt voor Giggs: 'Wow, is dat serieus?'
Op veertigjarige leeftijd is Ryan Giggs als speler/trainer met Manchester United meegereisd naar Donetsk, voor de Champions League-wedstrijd tegen Shakhtar Donetsk (woensdag), waar hij mogelijk een nieuwe mijlpaal bereikt in zijn loopbaan.
Mocht United-manager David Moyes, van wie Giggs momenteel de rechterhand is, een beroep doen op de routinier, dan vestigt de Welshman een nieuw record. Hij wordt dan de meest ervaren speler in Champions League-verband, gerekend over wedstrijden in het hoofdtoernooi én de voorronden ervan.
Giggs staat momenteel op 144 duels voor United in het miljoenentoernooi van de UEFA: tien in de voorronden en 134 in het hoofdtoernooi. Als Giggs de 145 haalt, dan streeft hij Real Madrid-legende Raúl voorbij. De Spaanse aanvaller heeft namelijk net als Giggs 144 Champions League-gerelateerde duels achter zijn naam staan (twee in de voorronde en 142 in het hoofdtoernooi).
Giggs heeft ook een andere fraaie mijlpaal in het vooruitzicht. Inclusief zijn optredens in de andere twee Europese toernooien (drie in de strijd om de UEFA Cup en één om de Europa Cup II) is de routinier nog maar twee wedstrijden verwijderd van de 150ste Europese wedstrijd in zijn loopbaan. In dat opzicht is de Italiaan Paolo Maldini recordhouder met 168 optredens in alle Europese toernooien.
Historische wedstrijden
In zijn tijd bij United veroverde Giggs onder meer dertien landstitels en twee Champions League-bokalen. Dat hij tegen een record aanhikt, wist de middenvelder zelf niet. 'Serieus? Wow, dat wist ik niet', vertelt hij op de clubwebsite.
'De Champions League is een fantastische competitie en ik heb het geluk gehad om het toernooi twee keer te winnen. Ook heb ik genoeg wedstrijden gespeeld van historische waarde. Raúl heeft nog steeds het record als het om goals gaat in het hoofdtoernooi van de Champions League. Daarnaast mocht hij de cup drie keer omhooghouden.'