Gouden medaille moet veelvraat Dani Alves (38) dichter bij WK-droom brengen

Op het moment dat Dani Alves van zijn selectie hoorde, lichtten zijn felle ogen op. Alsof hij daar, ergens aan de horizon, het eremetaal zag lonken. In dienst van Sevilla, Barcelona, Juventus, Paris Saint-Germain, São Paulo en het Braziliaanse nationale elftal rijgt Alves de prijzen al jarenlang aaneen. De gouden plak op de Olympische Spelen moet hoofdprijs nummer 43 (!) worden op het duizelingwekkende palmares van de onvermoeibare rechtsback.

Alves is een van de drie dispensatiespelers die is opgeroepen voor Tokio, naast Athletico Paranaense-doelman Santos en Sevilla-verdediger Diego Carlos. Hoewel superster Neymar ontbreekt, geldt Brazilië als een van de serieuze kandidaten voor de eindoverwinning. Aan de hand van Alves maakten de Brazilianen in het openingsduel alvast grote indruk tegen Duitsland (4-2).

Een gouden medaille op de Olympische Spelen is een van de weinige titels die hij nog moet winnen in zijn carrière, maar voor Alves is er nog een andere belangrijke motivatie om zich op de Spelen te profileren: nog een keer schitteren op het WK 2022. 'Dat is mijn grootste doel', gaf de Braziliaan toe tegenover FIFA.com. 'Het was een heel leuke verrassing om een olympische oproep te krijgen, maar sinds ik PSG verliet heb ik mezelf beloofd dat ik er alles aan ga doen om naar het WK te gaan.'

Hoewel Alves ten tijde van het WK in Qatar de veertig jaar oud nadert, lijkt deelname geen onhaalbare doelstelling voor de huidige speler van São Paulo. 'Als ik het niet verdien en een andere speler wel, dan ben ik de grootste supporter van de Seleção. Maar ik denk constant aan het WK en stel alles in het werk in om deze droom te realiseren. Het zou het ultieme zijn.'

De Olympische Spelen markeren dus het begin van een cruciaal anderhalf jaar in de loopbaan van de excentrieke vleugelverdediger, die op het toernooi om de Copa América moest toekijken vanaf de zijlijn. Slaagt Alves erin om een plekje af te dwingen in WK-selectie, dan kan dat worden gezien als de ultieme beloning voor een van de grootste Braziliaanse sterren van de laatste decennia.

Voor het zover is, wacht de strijd om olympisch goud. Dat een oude vos zijn streken niet verliest, bewees Alves op de heenvlucht naar Tokio. De vleugelverdediger hulde zich in een uniform en deed zich voor als stewardess. Via de intercom voorzag hij zijn teamgenoten van instructies, zoals te zien is in onderstaande video.

• Meer over

• Dani Alves
• Brazilië
• Olympische Spelen 2020 Tokyo