Griekenland en Nigeria doen wat ze altijd doen
De kaarten in Groep B zijn geschud. VI.nl zet de prestaties van Argentinië, Griekenland, Nigeria en Zuid-Korea deze eindronde in historisch perspectief.
De nummer één van groep B, Argentinië, sluit zijn eerste trio wedstrijden zonder puntverlies af en dat is voor de derde keer in de WK-geschiedenis. De tweevoudig wereldkampioen begon eerder met drie zeges op zak aan de tweede ronde in 1930 en 1998. Tijdens het eerste WK ooit in Uruguay werden Frankrijk (1-0), Mexico (6-3) en Chili (3-1) makkelijk opzij gezet. Twaalf jaar geleden had Argentinië op Franse bodem weinig moeite met Japan (1-0), Jamaica (5-0) en Kroatië (1-0).
Zuid-Korea zorgt met zijn tweede plaats voor een primeur door voor het eerst op vreemde bodem de groepsfase van een WK te overleven. Acht jaar geleden leidde Guus Hiddink de Zuid-Koreanen als medeorganisator naar de vierde plaats nadat ze in de poule de Verenigde Staten, Portugal en Polen achter zich lieten. De Rode Muskieten stelden hun plek bij de laatste zestien veilig met net zoveel punten (vier) als tijdens het vorige WK in Duitsland. Toen blokkeerde Frankrijk, dat één punt meer had, echter de weg naar de achtste finale.
Griekenland kwalificeert zich door de 2-0 nederlagen tegen Zuid-Korea en Argentinië niet voor de tweede ronde, maar zal toch met opgeheven hoofd afscheid nemen van het WK 2010. De doorgaans defensief ingestelde ploeg van bondscoach Otto Rehhagel boekte tegen Nigeria zijn eerste WK-overwinning (2-1) ooit. Na het volledig mislukte WK-debuut in 1994, toen Argentinië (4-0), Bulgarije (4-0) en Nigeria (2-0) over Hellas heen walsten, konden de Grieken ook wel een WK-succesje gebruiken.
De prestaties van Nigeria tijdens deze eindronde lijken veel op die van het WK 2002 in Japan en Zuid-Korea. Ook toen eindigden de Super Eagles onderaan in hun groep met twee nederlagen en een gelijkspel. Het opende tijdens beide toernooien met een 0-1 nederlaag tegen Argentinië, verloor vervolgens met 2-1 – toen van Zweden, nu van Griekenland – en speelde het laatste duel gelijk. In 2002 hield het Engeland op 0-0, tijdens deze editie kon het Zuid-Korea (2-2) niet van een tocht naar de achtste finale afhouden.(Tim Vos)