Groep G: APOEL Nicosia levert historische prestatie
APOEL Nicosia heeft zich voor het eerst in de clubhistorie geplaatst voor de achtste finales van de Champions League. De Cyprioten hielden in Rusland stand tegen een veel beter Zenit Sint-Petersburg.
De thuisclub was vele malen sterker en zette vanaf het eerste fluitsignaal de Cyprioten onder druk. Tot echt uitgespeelde kansen leidde het niet, zodat APOEL stand hield. Ook in de tweede helft liet Zenit (waar Danko Lazovic in minuut 87 in het veld kwam) de bedoelingen duidelijk blijken. Een noodzakelijke onderbreking vanwege overmatige rookontwikkeling door het afgestoken vuurwerk gaf APOEL even wat lucht.
De druk van Zenit nam in het laatste kwartier nog verder toe. De doelman van de Cyprioten Urko Pardo (foto), een in Brussel geboren Spanjaard, hield met behulp van zijn verdedigers zijn doel op onverklaarbare wijze schoon. APOEL, dat in de slotfase tot tweemaal toe nog ontsnapte aan een strafschop, bleef wonderwel overeind.
De verrassend presterende Cyprioten blijven door de doelpuntloze remise ongeslagen en houden één punt voorsprong op Zenit. FC Porto en Shakhtar Donetsk (die vanavond tegen elkaar spelen) zijn nog niet uitgeschakeld in deze groep. De laatste speeldag, als APOEL Shakhtar ontvangt en Zenit op bezoek gaat bij Porto, zal uitsluitsel moeten brengen. Omdat Zenit en Porto elkaar treffen, is APOEL verzekerd van een plek bij de eerste twee in groep G en plaatst het zich als eerste Cypriotische ploeg voor de achtste finales van de Champions League. Foto: VI Images