Groep J: Steaua vergezelt Schalke naar de laatste 32
Schalke 04 heeft zijn plicht gedaan door te winnen bij Maccabi Haifa. Steaua Boekarest wist zich daardoor als nummer twee te plaatsen voor de knock-outfase van de Europa League.
Maccabi Haifa - Schalke 04 0-2Zonder trainer Huub Stevens, die vanwege zijn zieke moeder niet mee was afgereisd naar Israël, trad Schalke 04 met een b-team aan tegen Maccabi Haifa. Alleen Benedikt Höwedes en Atsuto Uchida begonnen aan de laatste wedstrijd in Groep J van de Europa League, waarin Schalke zeker was van de eerste plaats. Maar Die Königsblauen kwamen al na zeven minuten op 0-1.
Daarbij kreeg de Duitse ploeg hulp van Jurica Buljat, die een voorzet van Ciprian Marica achter zijn eigen doelman gleed. Het was niet af te zien aan het spel van Maccabi dat die club aan een overwinning genoeg zou hebben om zich te scharen bij de laatste 32. Yaniv Katan kreeg in de 73ste minuut vanaf elf meter dé kans op de 1-1, maar Timo Hildebrand keerde de strafschop. Elf minuten later besliste Marica de wedstrijd door koel de 0-2 binnen te schuiven.
Steaua Boekarest - AEK Larnaca 3-1Door de nederlaag van Maccabi Haifa zou de winnaar van het duel tussen Steaua Boekarest en AEK Larnaca Schalke 04 vergezellen naar de knock-outfase, die in 2012 van start gaat. Beide clubs stonden voorafgaand aan de laatste speelronde op vijf punten, één minder dan nummer twee Maccabi Haifa. Maar het bleef lang gelijk in de hoofdstad van Roemenië.
Steaua kwam in de 55ste minuut op voorsprong als gevolg van een door Raul Rusescu benutte strafschop. Maar zes minuten later kwam de ploeg van trainer Leon Vlemmings op gelijke hoogte. Gorka Pintado kopte een voorzet van Jason Demetriou binnen. De thuisploeg stelde de zege in de zeventigste minuut veilig, toen Stefan Nikolic uit een hoekschop van Pablo Brandán de 2-1 maakte. Vijf minuten voor tijd was het opnieuw Nikolic die de eindstand bepaalde op 3-1. Foto: VI Images