Grot blikt terug op zware tijd: 'Blij dat ik überhaupt nog kan voetballen'

Grot brak als beresterk talent door bij NEC en maakte vervolgens een spectaculaire transfer naar Leeds United. Na een verhuurperiode bij VVV belandde hij in het seizoen 2019/2020 bij Vitesse. Daar begon de ellende, in de allerlaatste wedstrijd voordat het voetbal door corona werd stilgelegd. 'Ik heb er bijna anderhalf jaar uit gelegen.'

Grot legt uit dat hij zijn buitenste meniscus inscheurde, waardoor hij zijn been niet meer kon strekken. Hij ging onder het mes, maar het werd allemaal nog veel vervelender dan hij aanvankelijk had gedacht. 'Na de eerste operatie heb ik stafylokokken opgelopen. Een bacteriële infectie dus, die van binnen mijn kraakbeen opat. Een week later werd ik weer geopereerd, om die infectie te behandelen. Ze spoelden het schoon, maar lieten wel het stukje gehechte meniscus zitten.' Hij dacht dat er licht aan het einde van de tunnel was, toen hij zes maanden later dicht bij een transfer naar Real Oviedo in de Segunda División was. 'Maar daar ontdekten ze dat die bacterie nog steeds in mijn knie zat, waardoor ik niet door de keuring kwam.'

Grot ging teleurgesteld terug naar Nederland, waar hij voor de derde keer onder het mes ging, dit keer in het AMC in Amsterdam. ‘Hebben ze dat stukje meniscus toch eruit gehaald. Mijn kraakbeen was ook aangetast, dus dat hebben ze ook nog een beetje bij moeten slijpen.' Drie keer bleek scheepsrecht, want de infectie was eindelijk weg. 'Maar ja, daarna moest ik nog herstellen en heb ik nog heel lang last gehad van mijn knie.'

'Mijn knie was daarna erg stijf en ik ging anders lopen', vervolgt hij. 'Op het veld was ik er continu mee bezig. Niet lekker, zeg maar.' Hij maakte een transfer naar VfL Osnabrück in de Tweede Bundesliga, waar hij in eerste instantie verder werkte aan zijn herstel. Dertien maanden na zijn laatste wedstrijd bij Vitesse kwam hij weer binnen de lijnen. Alleen, na vier invalbeurtjes ging het opnieuw mis. 'Scheurde ik mijn enkelband af en moest ik wéér worden geopereerd.'

Grot dacht lange tijd dat het voetbalgeluk nooit meer zijn kant op zou vallen, maar maakte een transfer naar het Deense Viborg FF. Daar begon het weer te draaien en speelde hij pijnvrij, waarna hij een overstap maakte naar Kashiwa Reysol uit Japan. Na twee jaar liet hij onlangs zijn contract ontbinden, waardoor hij nu als transfervrije speler op zoek is naar een nieuwe uitdaging. 'Ik ben door de jaren heen wel wat realistischer naar het voetbal gaan kijken. Door die bacteriële infectie besef ik dat het ook zo over kan zijn. Sindsdien ben ik blij dat ik überhaupt nog kan voetballen.'

Lees het gehele interview Jayroy Grot op VI PRO, over zijn heimwee in Leeds, de zware periode in zijn loopbaan en zijn bijzondere tijd in Japan.

• Meer over

• J. Grot