Grote Twee van Oranje hopen op hoofdrol in Lissabon
Arjen Robben (29) en Robin van Persie (30) zijn volgend jaar de belangrijkste troefkaarten van het Nederlands elftal op het WK 2014. Drie weken voordat dat toernooi van start gaat, hopen De Grote Twee van Oranje in Lissabon de finale van de Champions League te spelen. Robben met Bayern München als titelverdediger, Van Persie met Manchester United als kansrijke uitdager.
Hun status overschrijdt alle landsgrenzen, zeker na het seizoen waarin de glorie volop op hen neerdaalde. Robben was de man die de CL-finale besliste, met dat lepe rollertje vlak voor tijd tegen Borussia Dortmund. Van Persie leidde Manchester United in zijn eerste seizoen met wervelend spel en 26 goals naar de twintigste landstitel van de club. In de kampioenswedstrijd tegen Aston Villa (3-0) maakte hij alle goals.
Ze waren beslissend op de momenten dat het moest, maar tijd om na te genieten was er niet. 'Ik heb nog steeds geen moment gehad waarop ik alles eens rustig heb kunnen overdenken', vertelt Robben in de speciale Champions League-bijlage, die deze week is opgenomen in Voetbal International. 'Op zich is dat best jammer. Ik heb mezelf bewezen, prachtige prijzen gewonnen, alles is goed, alles is top zelfs. Maar ik ben geen type dat lang stil blijft staan bij dingen die goed gaan.'
Voor Van Persie was de uitschakeling in de achtste finales tegen Real Madrid een klap die lang nadreunde, de later behaalde landstitel ten spijt. 'Tijdens de vakantie bleef ik in mijn achterhoofd een stemmetje horen', vertelt hij. 'Dat zei dat er nog méér had ingezeten. Het was een mooi seizoen geweest, maar in de Champions League hadden we verder kunnen komen. En dat stemmetje blijft praten. Ook als ik aan het relaxen ben voel ik de honger naar succes.'