Guardiola bedankt Liverpool na 'moeilijkste titel' in loopbaan

'We moeten Liverpool feliciteren én heel erg bedanken. Door hun prestaties moest de lat hoger bij ons', vertelde de Catalaan na het feestgedruis aan Sky Sports. 'Het is ongekend: met 98 punten een titel prolongeren. Vorig seizoen hebben we een bepaalde standaard neergezet en nu heeft Liverpool ons geholpen die standaard opnieuw te halen.'

In december liep Manchester City nog veel averij op, waardoor Liverpool een aardige kloof sloeg. 'Om deze titel te pakken, moesten we onze laatste veertien wedstrijden winnen. We mochten gewoon geen punt laten liggen. Het is met afstand de zwaarst bevochten titel in mijn loopbaan.'

Guardiola, die niet op de hoogte was van de tussenstand bij Liverpool - Wolverhampton Wanderers, moest met City wel in de achtervolging. Glenn Murray was namelijk succesvol uit een hoekschop. Met het verdedigen van dodespelmomenten is meteen de zwakke plek van City benoemd. 'Het zegt genoeg dat ik de langste ben die hier rondloopt. Bij een standaardsituatie is het een kwestie van naar de kerk gaan om te bidden.'

Kompany
City-aanvoerder Vincent Kompany, die maandag nog een cruciaal aandeel had in de nipte zege op Leicester City, sprak van zijn 'mooiste kampioenschap'. 'Omdat het de moeilijkste was. Liverpool was exceptioneel goed en ik zeg dat niet om het er extra in te wrijven. Ze hebben het niet verdiend om naast de titel te grijpen.'

Raheem Sterling was met zijn vele doelpunten en assists een van de grote uitblinkers bij The Citizens. 'Ik ben dolgelukkig. Hiervoor heb ik ooit getekend bij City: om prijzen te pakken en deze momenten te beleven. De mentaliteit van de manager is onovertroffen. Het gaat alleen maar om winnen bij hem, hij bereidt ons zo goed voor. Niemand kan zich ook zeker wanen van zijn plaats en iedereen kan zijn kans pakken. Kijk naar Riyad Mahrez vandaag, ik wist gewoon dat hij zou scoren.'

• Meer over

• Manchester City
• Premier League 2018/2019
• Brighton & Hove Albion - Manchester City (1-4)