Guardiola bejubelt Sterling op weg naar belangrijke keuze van aanvaller

Sterling brak tegen Norwich op fantastische wijze de ban. Hij versnelde vanaf links naar het centrum en schoot de bal loepzuiver in de verre hoek. Als het gaat om dat soort acties, hoort de dribbelaar volgens Guardiola zonder twijfel bij de beste spelers van de wereld. 'Het was een briljante goal. Als Raheem een actie uitvoert zonder na te denken, dan is hij fenomenaal. Het gaf hem ook veel vertrouwen', aldus de manager tegenover de BBC.

De uitblinker maakte later in de wedstrijd nog twee goals: een kopbal van dichtbij en een intikker na eerst een strafschop te hebben gemist. De Engels international staat dit seizoen inmiddels alweer op tien goals in de Premier League. Guardiola: 'Ik ben zo blij voor hem, want aanvallers hebben doelpunten nodig voor hun vertrouwen. Na die eerste goal speelde hij met nog meer agressie en was zijn spel nog directer.'

Sterling drukt zo langzaam maar zeker steeds meer zijn stempel op een seizoen waarin twijfels ontstonden over zijn toekomst bij City. De linksbuiten zat in de eerste maanden van het seizoen vaker dan hem lief was op de bank en sprak in oktober uit dat hij nog eens in het buitenland wilde gaan spelen. Daarmee voedde Sterling de geruchten. Zijn contract loopt medio 2023 al af. Onder meer Barcelona en Real Madrid zouden belangstelling hebben voor de aanvaller.

Analist Jamie Redknapp zou Sterling geen overstap naar Spanje aanraden, zo vertelde hij bij Sky Sports. 'Hij zal zo zijn opties hebben, maar de aantrekkingskracht van Barcelona en Real Madrid is niet meer zo groot als die was. Alleen Lionel Messi en Sergio Agüero hebben vaker gescoord onder Guardiola. Het moet voor hem toch goed voelen om bij City te zijn. Hij scoort, hij is hongerig en hij beweegt fantastisch. Het is zo lastig om hem te stoppen, het moet een nachtmerrie zijn om hem te moeten verdedigen.'

• Meer over

• R. Sterling
• Manchester City
• Premier League 2021/2022
• Norwich City - Manchester City (0-4)