Guardiola: 'Cruijff is een grote inspiratie voor me'
Dinsdag speelt regerend titelhouder Barcelona de heenwedstrijd in Duitsland tegen VfB Stuttgart in de 1/8 finale van de Champions League. Barça-coach Pep Guardiola is onder de indruk van de opponent sinds het aantreden van Christian Gross en meent dat zijn team beter in vorm moet komen om deze ronde te overleven.
'We moeten beter worden om de titel te prolongeren', meent Guardiola, die zijn ploeg zaterdag met 4-0 zag winnen van Racing Santander, maar geen grootse indruk maakte. 'Vier keer scoren tegen Racing is in orde, maar niet genoeg om een Duitse opponent te verslaan. We moeten onze goede vorm van eerder dit seizoen terugvinden. Gross is een uitstekende coach en hij heeft me toen hij FC Basel coachte al een paar keer flink verrast. We spelen tegen één van de beste teams op dit moment van Europa (....)'
Club-icoon Johan Cruijff meldde in zijn wekelijkse column niet onder de indruk te zijn van Barcelona tegen Racing Santander en noemde het de slechtste wedstrijd van de Catalanen onder het bewind van Guardiola. 'Daar moet ik hem voor een groot deel gelijk in geven', toont de oefenmeester met kritiek om te kunnen gaan. 'Om kampioen te worden, moeten we gewoon beter spelen. Johan is een grote inspiratie voor me en één van de redenen dat ik hier nu als coach werk.'
'We moeten met de hoogst mogelijke intensiteit spelen', weet opponent Gross van VfB Stuttgart. 'Vooral bij balbezit kunnen we ons geen fouten veroorloven, Barcelona weet als geen andere ploeg van verdediging naar aanval om te schakelen. We moeten moedig zijn en tegelijkertijd ook slim zijn. Daar ligt het gevaar in. Het is moeilijk om met veel passie een wedstrijd in te gaan en tegelijkertijd de rust te bewaren. Elke speler moet een prestatie op de mat leggen, die ze nog nooit hebben geleverd.'