Guardiola denkt in onrustig seizoen terug aan woorden van Cruijff
Manchester City maakt zich op voor de finale om de Carabao Cup, zondag tegen Aston Villa. Pep Guardiola vindt het een bijzondere prestatie van zijn ploeg dat de eindstrijd opnieuw is gehaald.
City won vorig seizoen alles wat er te winnen valt in Engeland en hoopte dat succes in dit voetbaljaar te kunnen prolongeren. Het is echter een onrustig seizoen geworden in het Etihad Stadium, met blessures van belangrijke spelers, assistent-trainer Mikel Arteta die naar Arsenal vertrok, constante geruchten over de toekomst van Guardiola en natuurlijk de straf die de UEFA onlangs uitdeelde. City mag, als het beroep van de club niets uithaalt, twee jaar niet meedoen aan Europees voetbal.
Op zijn persconferentie van vrijdag kreeg Guardiola de vraag of de problemen waar hij dit seizoen mee te maken heeft uniek zijn in zijn trainersloopbaan. 'Een beetje wel, ja. Al gebeurt er altijd van alles buiten het veld. Managers hebben het daar soms veel drukker mee dan met het echte voetbal', zei Guardiola. 'Johan Cruijff vertelde me ooit dat het probleem voor managers bij topclubs is dat zeventig tot tachtig procent van de problemen buiten het veld liggen. Op dat moment dacht ik dat hij gek was, maar hij had gelijk.'
'We moeten ermee omgaan, de club helpen en ons focussen op waar we van houden', vervolgde Guardiola. 'Maar mijn spelers laten zich niet afleiden. We hebben veel punten gehaald in de competitie, niet ver van wat Sir Alex Ferguson en Arsène Wenger in het verleden presteerden met United en Arsenal. We hebben alleen een ongelooflijke concurrent (Liverpool, dat 22 punten meer heeft, red.). Wow, ik kan daar verder niks over zeggen. We kunnen alleen maar leren van Liverpool en ons doel is om ze te imiteren. De honger van mijn spelers is onveranderd.'
Tegen Villa kan City de zesde Engelse prijs op rij winnen. 'Sinds de eindzege in het Carabao Cup-toernooi in 2017 hebben we elf competities gespeeld. Als we winnen van Villa, hebben we acht van die competities gewonnen. Acht van de elf: op dit niveau is dat ongelooflijk. Er zijn geen woorden om mijn dankbaarheid voor deze spelers te beschrijven. Het is ontzettend moeilijk om constant op dit hoge niveau te presteren en geweldig dat we zondag weer in de finale staan. Nu moeten we 'm winnen ook, natuurlijk.'
Laporte
De finale tegen Villa, maar ook de krakers tegen Manchester United (competitie) en Real Madrid (Champions League), gaan aan Aymeric Laporte voorbij. De verdediger liep in de heenwedstrijd tegen Real een hamstringblessure op en staat volgens Guardiola zo'n drie tot vier weken buitenspel. Een flinke tegenvaller voor Laporte, die de gehele eerste seizoenshelft al miste door een zware knieblessure en pas net terug was.
Guardiola had beter nieuws over Leroy Sané. De vleugelaanvaller zal vrijdagavond speelminuten maken bij Manchester City Onder-23, dat het opneemt tegen de beloftenploeg van Arsenal. Sané is op de weg terug van een zware knieblessure en heeft dit seizoen alleen nog maar meegedaan in de gewonnen strijd om de Community Shield. In de topper tegen Liverpool sloeg het noodlot toen toe voor de Duits international.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login