Guardiola lyrisch: 'Messi zit op de troon; de allerbeste'
Barcelona-coach Josep Guardiola weet het zeker: Lionel Messi is de allerbeste voetballer ooit. Volgens de trainer van de Catalaanse grootmacht bewees de Argentijnse wereldster dat woensdagavond nog maar eens met zijn vijf treffers in het Champions League-duel met Bayer Leverkusen (7-1).
'Ik mag me gelukkig prijzen dat Messi deel uitmaakt van mijn team', begint Guardiola zijn lofzang. 'Mijn enige taak is te zorgen dat de randvoorwaarden zo goed mogelijk zijn zodat hij optimaal kan presteren.'
'Er is niemand zoals hij', vervolgt Guardiola. 'De mensen zeggen vaak dat Di Stefano, Maradona en Cruijff de besten van hun tijdperk waren. Dat geldt ook voor Messi. Hij zit op de troon en het is alleen aan hem hoelang hij daar blijft zitten.'
De coach van de Catalanen acht de Argentijnse technicus zelfs tot meer in staat. 'Dit keer maakt hij er vijf, volgende keer misschien wel zes. Het zijn slechts getallen, maar hij zal altijd jacht blijven maken op een volgende treffer. Dat zit nu eenmaal in hem.'
De hoofdrolspeler zelf blijft koeltjes. 'Ik ben er blij mee. Het is fantastisch om er vijf te maken. Het belangrijkste is dat we ons vanavond hebben weten te kwalificeren voor de kwartfinale. Nu wordt het lastig, wie we ook gaan ontmoeten.'
'Er zijn alleen nog maar goede ploegen over. We weten dat we in de competitie tien punten achter staan op Real. Juist daarom willen we onze Champions League-titel verdedigen. En natuurlijk de beker winnen.'
Overigens had Leverkusen woensdagavond al weinig hoop meer op een plek bij de laatste acht. Door een 3-1 zege in het heenduel, met een goal van Messi, zat Barcelona in een zetel wat de thuiswedstrijd betreft. Foto: VI Images