Guardiola trots op record Man City: 'Dit is de echte wereld, geen sprookje'
Sprankelend was het zeker niet wat Manchester City zaterdagmiddag liet zien tegen hekkensluiter Sheffield United, maar er werd wel gewonnen. Daarnaast pakte de miljoenformatie een wel heel bijzonder record. En dus was manager Pep Guardiola na afloop apetrots op zijn spelers.
City kwam al vroeg op 1-0 tegen The Blades, maar dat bleek uiteindelijk ook de enige goal van de wedstrijd. 'Het was lastig, dat wisten we van tevoren', zo sprak Guardiola direct na afloop tegenover de BBC. 'Dit is een lastige tegenstander, we hebben het elke keer moeilijk tegen Sheffield. Voor de wedstrijd hebben we al tegen elkaar gezegd dat dit een van de pittigste wedstrijden van het seizoen zou worden. En dat werd het ook, omdat zij verdedigen met tien man.'
In de vorige speelronde won City nog met 0-5 bij West Bromwich Albion. Dat zorgde voor hoge verwachtingen bij de buitenwacht, maar daar wilde de Spanjaard niets van weten. 'Het is niet zo dat we zomaar dingen cadeau krijgen omdat we toevallig dit blauwe shirt aan hebben. Mensen denken: vorige keer was het 5-0, dan zal dit ook wel 5-0 worden. Maar dit is de echte wereld, geen sprookje.'
Record
Toch lijken de cijfers van City de laatste weken wél op een sprookje. De ploeg heeft dit seizoen in de Premier League pas dertien tegengoals hoeven slikken in twintig wedstrijden. Twaalf keer werd de nul gehouden, onder meer in de laatste vijf wedstrijden. In de grote vijf competities doen qua tegengoals alleen Atlético Madrid (acht in achttien duels) en Paris Saint-Germain (elf in 21) het wat dat betreft vooralsnog beter. In de Eredivisie presteren Ajax (vijftien) en Vitesse (zeventien) goed, maar niet zo goed als City.
Dat niet alleen: Man City won voor de twaalfde keer op een rij, in alle competities. De laatste acht competitiewedstrijden werden winnend afgesloten, net als twee FA Cup-duels en twee potjes in het toernooi om de League Cup. Of die reeks uniek is? Voor City zeker. Het is namelijk voor het eerst in de 141-jarige clubgeschiedenis dat The Citizens een dergelijke reeks neerzetten. Sinds de oprichting in 1880 slaagde City daar nooit eerder in.
En dus was Guardiola na afloop dik, maar dan ook dik tevreden. 'Het was een onwaarschijnlijk optreden van ons, we speelden ontzettend goed. Hoewel we de voorgaande elf duels al hadden gewonnen, bleven de spelers ook vandaag rennen en knokken als beesten. Dat we het in de zware maanden december en januari keer op keer zó laten zien, is werkelijk ongelooflijk.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login