Guardiola: 'Vraag me nog vaak af wat Johan zou doen'

'Ik wist niets van voetbal, totdat ik Cruijff ontmoette', vertelde Guardiola, die in de jaren negentig een belangrijke steunpilaar was in het Dream Team van de legendarische nummer 14 en later als trainer voortborduurde op het voetbal dat Cruijff in zijn periode als coach had geïntroduceerd in Camp Nou. 'We zullen hem missen en we kunnen niet meer naar hem toe als we hem willen zien, maar hij heeft een erfenis achtergelaten.'

Ook nu Guardiola al jarenlang op eigen benen staat, zou hij nog graag de hulp van Cruijff in roepen. 'Ik vraag me nog vaak af wat Johan zou doen', stelde de huidige trainer van Bayern München. 'Zoals tegen Juventus, toen er een strop om mijn nek hing. Hij nam me in bescherming toen ik mijn loopbaan begon. Elke dag gaf hij me voetballes, vertelde hij me hoe ik me moest gedragen en bij de media moest wegblijven. Zijn erfenis is voor eeuwig.'

Messi
Guardiola denkt dat hij lang niet de enige is die veel aan Cruijff heeft te danken. 'Op de een of andere manier zijn we allemaal volgelingen van hem: coaches, technisch directeuren, commentatoren. Dat is alleen mogelijk als die persoon je iets geeft om te volgen. Als we besloten hebben om coach te worden, is dat omdat we zijn doordrongen van het idee dat we de wedstrijd kunnen domineren zonder dat we Lionel Messi heten. Cruijff heeft ons in dat opzicht geholpen.'

Ook generatiegenoten van Guardiola hebben hun voetbalvisie aan hun oude trainer te danken. 'Het is geen toeval dat Andoni Zubizarreta (doelman van het Dream Team, red.) en Txiki Begiristain (ex-aanvaller, red.) twee geweldige sportdirecteuren zijn. Hij heeft ons geholpen het voetbal te begrijpen. Zijn adviezen betekenden veel voor ons, hij moedigde ons aan ons instinct te volgen bij het nemen van beslissingen. Hij zei dat ons instinct ons nooit in de steek zou laten.'

Barcelona won ook na het afscheid van Cruijff als trainer nog talloze prijzen, volgens Guardiola dankzij hem. 'We weten dat Barcelona veel meer is dan Johan alleen, maar zijn komst betekende de revolutie die ons heeft geleerd hoe we dingen moeten doen', vervolgde Guardiola, die in november Cruijff nog bezocht. 'Ze zeiden dat hij veel gebreken had, maar dat is mij ook overkomen in Duitsland. Dat gebeurt nu eenmaal als je dingen een beetje anders doet. Hij had vertrouwen in de dingen die hij deed.'

Tovenaar
Guardiola zal dan ook zijn best doen de erfenis van Cruijff over te dragen aan de volgende generatie. 'Op een dag ging ik uit eten met mijn vrouw en kinderen en praatten we over Johan. Een van mijn zoons wist niet wie hij was. Hij vroeg het me en ik legde hem uit dat hij een van die leraren was die je wilde zijn, omdat hij je hielp om van school te houden. "Iemand zoals Merlijn de Tovenaar?", zei mijn zoon. Ja, iemand als Merlijn. Hij was een speciaal persoon die ons heeft geholpen.'

• Meer over

• Barcelona
• LaLiga 2015/2016