'Gullit gaat Galaxy en MLS nog groter maken'

'We hebben een world-class coach aangetrokken en een leider voor deze club, een voetbalman die begrijpt hoe het spel wordt gespeeld en gecoacht op het hoogste niveau. We hebben hem gevraagd een ploeg te bouwen die elke keer als ze het veld betreed verwacht te winnen. Ruud is een buitengewoon leider, wiens toewijding, karakter en ervaring hem de perfecte man maken voor deze club.'

Gullit tekende voor drie jaar bij de club uit Los Angeles, waar David Beckham onder contract staat, maar die het juist afgelopen seizoen teleurstellend presteerde. 'Ik heb altijd gekeken naar belangrijke uitdagingen en de kans LA Galaxy te coachen is een opwindende mogelijkheid op dit punt van mijn loopbaan', vertelde Gullit.

'De MLS maakte grote vorderingen in het populair maken van het voetbal in de Verenigde Staten en ik wil een belangrijke rol spelen zowel in het helpen winnen van prijzen als in het opvijzelen van het imago in eigen land en in de wereld.'

Gullit krijgt een populaire assistent-coach, want Amerikaans recordinternational Cobi Jones (164 caps) zal met de Amsterdammer gaan samenwerken. Jones zette na dit seizoen een punt achter zijn loopbaan na twaalf seizoenen voor LA Galaxy te hebben gespeeld. 'Ik heb iemand naast mij nodig die ik kan vertrouwen en die een grote kennis heeft van het voetbal in de VS. Cobi voldoet perfect en ik kijk ernaar uit met hem te gaan werken.'

Leiweke verdedigde Gullit toen de verzamelde pers de directeur wees op het cv van de Nederlandse coach. 'Zijn problemen als trainer waren niet de resultaten. Het was meer een kwestie van een burnout. Ik denk dat Ruud vandaag een heel andere man is. Het zal hem ditmaal beter vergaan, omdat hij volwassener is en in ieder geval meer vrede heeft met zichzelf. (…) Ruud gaat ons nog groter maken.'