Haaland verdedigd na opvallend onzichtbare rol met zeven balcontacten in helft

Zeven balcontacten had Haaland in de eerste helft. Slechts één daarvan was op de helft van de tegenstander. In de tweede helft kwamen er daar nog dertien balcontacten bij, maar toeslaan kon de normaal zo dodelijke Haaland nooit. Toch kon trainer Pep Guardiola niet kritisch op Haaland zijn. 'Ik zag dat het team goed stond, ook de aanval. Vooral ook in het centrum', reageerde de Catalaan bij de BBC.

'Uiteindelijk besloot ik iedereen te laten staan', legde Guardiola uit. Dat bleek, want hij wisselde helemaal niet en liet toptalenten Phil Foden en Julián Álvarez op de bank zitten en liet de onzichtbare Haaland staan. 'Ik heb Haaland ook gevraagd waarom hij zijn hoofd naar beneden had hangen na afloop. Het was namelijk gewoon goed vandaag.'

Ook ploeggenoot Riyad Mahrez nam het na afloop op voor Haaland. De Algerijn maakte de enige treffer voor The Citizens en is tevreden over de samenwerking met de spits. 'Hij is een snelle, krachtige aanvaller en we kennen zijn kwaliteiten. Het is niet aan hem om duels te winnen om de bal te veroveren. En je kan niet van hem verwachten dat hij elke wedstrijd zeventig keer scoort.'

Toch plaatste analist Rio Ferdinand bij BT Sport vraagtekens bij de beslissing van Guardiola om niet te wisselen. Zeker omdat City een hoop opties achter de hand had. 'Die willen ook het veld op, lekker voetballen. Vooral spelers die weten dat ze de wedstrijd en het spel kunnen beïnvloeden. Ze hadden de tegenstander kunnen ontgrendelen.'

'Toch moet je Pep respecteren', vond Ferdinand. De voormalig international snapt dat de trainer Haaland niet zomaar naar de kant haalt. 'Alle spelers, ook Haaland, hebben in de aanvallende delen van het veld deze momenten. Dan kan je ook geduld bewaren en vertrouwen op het proces.'

• Meer over

• E. Haaland
• RB Leipzig
• Manchester City
• Premier League 2022/2023
• RB Leipzig - Manchester City (1-1)