Heerenveen buigt ook voor Braga en ligt eruit
Een verdedigingsfout en domme pech leidden de derde nederlaag in voor SC Heerenveen in de groepsfase van het UEFA Cup-toernooi. Over de gehele wedstrijd kwam de Friese club tekort tegen Sporting Braga. De 2-1 nederlaag betekent dat de laatste wedstrijd tegen Portsmouth nergens meer om gaat.
Heerenveen kon ruim een half uur aanspraak maken op een goed resultaat. Gerald Sibon knalde een vrije trap prachtig achter doelman Eduardo (zie foto onder), nadat eerder Roy Beerens al gevaarlijk was geweest. De Friese club leek dan ook op weg naar de eerste zege in de groepsfase. Sporting Braga liet in die beginfase weinig zien.
De Portugese gasten werden terug in de wedstrijd geholpen door een verdedigingsfout. Na een voorzet van Albert Meyong liet Heerenveen-linksback Goran Popov tegenstander Rentería uit zijn rug lopen. De Colombiaan kopte de bal keurig achter doelman Kenny Steppe.
Heerenveen kon zich niet herstellen van de tegenslag. De Friezen gingen steeds slordiger spelen en werden nauwelijks gevaarlijk. De 1-2 was de doodssteek. Michal Svec stond aan de basis met een onnodige weggegeven vrije trap, die door Luis Aguiar via de onderkant van de lat en de rug van Steppe in het doel werd geschoten.
Heerenveen probeerde het nog wel, maar wat volgde was een krachteloos offensief. Invaller Paulo Henrique kreeg de beste kans, maar op aangeven van Christian Grindheim schoot de Braziliaan voorlangs.
De Friese club verloor overigens meer dan alleen de wedstrijd. Mika Väyrynen moest zich al in de eerste helft laten vervangen met een knieblessure. Na rust klapte Danijel Pranjic door zijn linkerenkel en ook hij kon niet verder spelen.
Met nul punten uit drie wedstrijden is SC Heerenveen uitgeschakeld in Groep E. Sporting Braga is door de overwinning in het Abe Lenstra Stadion wél zeker van een vervolg. 