'Herboren Milan' herleeft tijden Seedorf, Van Bommel en Emanuelson

Na het uitschakelen van Tottenham Hotspur wees La Gazzetta dello Sport fijntjes op het laatste succes van Milan om het huidige succes te duiden. 'De laatste keer dat de Rossoneri in de kwartfinales in de Champions League stonden, was in het seizoen 2011/12. In de tijd ertussen was er van alles: Europa League-voorrondes, financiële problemen, uitsluitingen vanwege Financial Fair Play. Nu een nieuwe wedergeboorte.'

In 2012 was Clarence Seedorf nog als basiskracht bij de uitschakeling door Barcelona in de kwartfinale, waarbij Urby Emanuelson op de Milanese bank zat en Mark van Bommel vanwege een blessure moest toekijken hoe de Rossoneri ten onder gingen.

Een nieuw weerzien met toenmalige beul Messi – toen met twee goals doorslaggevend – is niet aan de orde na de uitschakeling van PSG. AC Milan kan wel dromen van meer Europese glorie. 'Het is goed om te dromen', zegt Pioli. 'Niets is onmogelijk in sport. Alleen de besten overleven in Europa en elke ronde wordt het lastiger.'

De Milan-trainer wil niet te ver vooruit lopen. 'We moeten het stap voor stap doen. We moeten de loting afwachten. We zullen gekoppeld worden aan een fantastische tegenstander. Onze ervaringen in Europa, zeker ook de negatieve, zullen ons helpen. We gaan de kwartfinale in met vertrouwen en geloof.'

Ondanks het Champions League-succes weet Pioli dat Milan allerminst op de lauweren kan rusten. 'We moeten ons nu focussen op de Serie A, waar we terrein goed te maken hebben', wijst de trainer op de vijfde plaats in de Italiaanse competitie. 'Het is schitterend om te spelen in de Champions League, dankbaar en belangrijk. Dus of we winnen daarin – wat niet makkelijk zal zijn - of we gaan proberen ons te plaatsen door in de topvier te eindigen.'

• Meer over

• AC Milan
• UEFA Champions League 2022/2023
• Tottenham Hotspur - AC Milan (0-0)