Hernández bezorgt Valencia zege op Real Mallorca
In de strijd om directe kwalificatie voor de groepsfase van de Champions League deed Valencia goede zaken. De ploeg nestelde zich steviger op de derde plaats in de Primera División door het uitduel met Real Mallorca winnend af te sluiten (2-1), Hierdoor blijft de voorsprong op Villarreal, nummer vier op de ranglijst, in stand.
Valencia probeerde op Mallorca de midweekse nederlaag tegen koploper Barcelona (1-0) van zich af te spelen. De ploeg beet zich stuk op Barça, dat via een goal van Lionel Messi nipt zegevierde in de oostelijke havenstad. Gerust op een goed resultaat was coach Unai Emery vooraf niet. De laatste twee keer dat Valencia in competitieverband afreisde naar Mallorca, verloor zijn elftal.
Ondanks de waarschuwing van Emery begon Valencia nonchalant aan de wedstrijd. In de 31ste minuut leidde dit uiteindelijk tot een tegentreffer. Nadat Pierre Webó in het strafschopgebied werd neergelegd door David Navarro, schoot Ivan Ramis de toegekende penalty zuiver binnen. Verder liet Valencia het niet komen. Los Che, wakker geschud, kwam vrijwel direct na de aftrap op gelijke hoogte. Pablo Hernández (foto) volleerde met rechts laag in de hoek.
Na de rust zochten beide teams veel nadrukkelijker de aanval. Terwijl het tempo en het niveau omhoog gingen, toonde Valencia aan over het beste elftal te beschikken. De beloning volgde elf minuten later. Na een paar flitsende combinaties op het middenveld gaf Ever Banega een steekpass op Hernández, die koel afrondde.
Valencia, dat zich veilig waande, liet de teugels hierna flink vieren. Hierdoor kreeg Mallorca, getraind door Michael Laudrup, de kans het initiatief over te nemen. Kort voor het einde leidde dit bijna tot een doelpunt. Gescoord werd er echter niet meer.
Foto: VI Images