Heroïsch optreden Bale laat Wales dromen van eerste WK in 64 jaar

Bale kwam de afgelopen anderhalve maand niet aan spelen toe bij Real Madrid. Afgelopen weekend hadden de Madrilenen hem hard nodig voor El Clásico tegen Barcelona, omdat Karim Benzema geblesseerd was. Bale gaf bij de laatste training echter aan zich niet goed te voelen en zat zelfs niet eens op de reservebank bij de kraker in Santiago Bernabéu.

Dat hij een dag later wél afreisde naar zijn vaderland voor de WK-play-offs, wekte verbazing in Madrid. De beelden van het trainingskamp van de Welshmen, waar een topfitte Bale volop aan het springen en sprinten was, leidden tot de nodige kritiek in Spaanse media. Het deed hem allemaal weinig, zo gaf Bale aan: 'Ik luister daar niet naar, dat is zonde van mijn tijd.'

Donderdag begon hij in de basis tegen Oostenrijk en binnen 25 minuten toonde Bale zijn klasse. Wales kreeg een vrije trap aan de rechterkant van het strafschopgebied. Bale eiste de bal op en krulde hem weergaloos over de muur in de bovenhoek: 1-0. Daarop volgde een ongekende vreugde-uitbarsting van doelpuntenmaker en de rest in het Cardiff City Stadium.

Kort na rust deed Bale er nog een schepje bovenop. Hij kreeg de bal van Ben Davies, legde hem goed en schoot met links diagonaal raak in de verre kruising: 2-0. De aansluitingstreffer van Marcel Sabitzer kon het feestje van de Welshmen vervolgens niet meer verpesten. Bale schakelde zo Real Madrid-ploeggenoot David Alaba uit.

Wales gaat naar de finale van de play-offs. In juni spelen Bale en consorten tegen de winnaar van het duel tussen Schotland en Oekraïne.

• Meer over

• G. Bale
• Oostenrijk
• Wales
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Wales - Oostenrijk (2-1)