Het droomjaar van laatbloeier Mata: alleen Messi, Benzema en Suárez nóg beter

Getafe kende vorig seizoen een droomseizoen in La Liga. Slechts vier clubs werkten met een kleinere begroting dan de club uit de Madrileense buitenwijk, maar na de 36ste speelronde stond Getafe wel op een vierde plek. Die plek zou voor het eerst in de clubhistorie Champions League-voetbal betekenen. Er werd tijdens de 37ste speelronde echter met 2-0 verloren van Barcelona en Valencia wipte over Getafe heen op de ranglijst. Omdat Valencia ook de laatste wedstrijd van het seizoen won en Getafe niet verder kwam dan een 2-2 gelijkspel tegen Villarreal ging de ultieme droom niet in vervulling. Met een vijfde plek moesten Los Azulones het doen met een plekje in de Europa League. Ook niet gek voor een ploeg die in het seizoen 2016/17 nog op het tweede niveau van Spanje speelde.

Spits Mata kan worden benoemd als de personificatie van de opmars van Getafe sinds de terugkeer in La Liga. De inmiddels 31-jarige spits speelde vorig seizoen pas voor het eerst in La Liga en werd met veertien goals meteen clubtopscorer, samen met aanvalspartner Jorge Molina. Met zulke fraaie statistieken in zo'n droomseizoen ligt de term "eendagsvlieg" om de hoek, maar niets blijkt minder waar. Dit seizoen draait Getafe weer prima met een zevende plek. Het gat met Sevilla, dat derde staat, is maar zes punten terwijl Real Sociedad en Athletic de Bilbao slechts twee punten meer hebben en Atlético Madrid één punt meer heeft.

En Mata? De spits die in 2014 nog bij Lleida Esportiu in de Segunda División B speelde, het derde voetbalniveau van Spanje, maakte inmiddels vijf goals in La Liga en zeven in alle competities. Daarmee bracht hij zijn totaal in 2019 op achttien goals. Daarmee is hij de meest scorende Spanjaard van alle La Liga-ploegen in het huidige kalenderjaar. Kijkend naar alle La Liga-spelers, ook de niet-Spanjaarden, kunnen alleen Lionel Messi (41 goals), Karim Benzema (33 goals) en Luis Suárez (24 goals) betere cijfers overleggen in het kalenderjaar dat over een kleine vier weken ten einde komt.

Met Messi, Benzema en Suárez in een rijtje staan: dat was voor Mata nog niet zo heel lang geleden ondenkbaar. De laatbloeier speelde zoals gezegd in 2014 nog op het derde Spaanse voetbalniveau. Vervolgens speelde hij tot de zomer van 2018 vier seizoenen lang op het tweede niveau. Eerste twee seizoenen bij Girona, daarna twee jaar bij Real Valladolid. Bij die laatste club kroonde hij zich in het seizoen 2017/18 tot topscorer van de Segunda División A met 33 goals. Een prestatie die hem de transfer naar Getafe opleverde. Daar liet de spits zien dat hij ook op het hoogste niveau kon scoren. Iets wat hem op 23 maart 2019, toen hij dertig jaar was, zelfs zijn debuut voor Spanje opleverde in het EK-kwalificatieduel met Noorwegen. Hij viel kort voor het einde in voor Álvaro Morata. 'Zelfs in mijn stoutste dromen had ik me niet voor kunnen stellen dat ik ooit nog voor Spanje zou spelen', zei hij destijds.

Dit seizoen beleefde Mata nog maar eens een primeur: hij maakte in de Europa League tegen FC Basel zijn eerste goal op Europees niveau. Vorige week tegen Trabzonspor (0-1 zege) maakte hij zelfs de winnende goal waardoor Getafe met negen punten uit vijf wedstrijden nog altijd zicht heeft op het bereiken van de knock-outfase van het Europese toernooi. Een bijzondere opmars die hem in Engeland de vergelijking met Leicester City-aanvaller Jamie Vardy (inmiddels 32 jaar) opleverde. 'Nu dertiger zijn is anders dan vroeger. We zorgen goed voor ons lichaam en leeftijd maakt tegenwoordig minder uit, zolang je de goede prestaties maar vast kunt blijven houden', aldus Mata.

Na een magere oktober-maand, waarin hij één keer scoorde in zes wedstrijden, lijkt Mata nu de smaak weer te pakken te hebben. In de laatste drie wedstrijden waarin hij in de basis stond, maakte hij drie goals. Vorige week tegen Levante (4-0 winst) moest Mata door een schorsing vanaf de tribune kijken. Aankomende zaterdag keert Mata terug en speelt hij de uitwedstrijd tegen Eibar, een wedstrijd waarin hij vorig seizoen de score opende. Bij Eibar kunnen ze dus niet zeggen dat ze niet gewaarschuwd zijn.

• Meer over

• Jaime Mata
• Getafe
• LaLiga 2019/2020
• Villarreal - Atlético Madrid (0-0)
• Real Madrid - Espanyol (2-0)
• Granada - Alavés (3-0)
• Levante - Valencia (2-4)
• Barcelona - Real Mallorca (5-2)
• Eibar - Getafe (0-1)
• Real Betis - Athletic Bilbao (3-2)
• Real Valladolid - Real Sociedad (0-0)
• Leganés - Celta de Vigo (3-2)
• Osasuna - Sevilla (1-1)